Courtesy of InterestingEngineering
Mikroplastik adalah plastik yang lebih kecil dari 5 milimeter dan menjadi masalah global karena dapat menyebabkan pemanasan global, mengganggu rantai makanan, dan merusak ekosistem dengan bahan kimia beracun. Dr. Manish Shetty, seorang profesor di Texas A&M University, sedang melakukan penelitian untuk menguraikan plastik sebelum mencemari lingkungan. Penelitian ini bertujuan untuk menciptakan bahan kimia yang berkelanjutan dan mengembangkan manajemen limbah yang lebih baik, dengan fokus pada penggunaan hidrogen hijau untuk mengelola limbah.
Dalam penelitiannya, Shetty menggunakan pelarut dalam jumlah kecil untuk menguraikan plastik jenis tertentu, seperti botol PET, menjadi senyawa aromatik yang dapat digunakan sebagai bahan bakar. Dia dan timnya merancang katalis untuk memanfaatkan hidrogen yang tersimpan dalam pelarut organik untuk mengubah PET menjadi p-xylene, yang bisa digunakan sebagai bahan bakar atau bahan kimia. Penelitian ini diharapkan dapat membantu mengubah ekonomi kita dari ketergantungan pada bahan bakar fosil dan memberikan solusi manajemen limbah yang lebih baik, terutama di lingkungan perkotaan.