Bagaimana endapan emas terbentuk? Kompleks emas-sulfur baru mungkin mengungkap misteri ini.

Peneliti dari Universitas Michigan telah menemukan mekanisme geologis baru yang dapat menjelaskan pembentukan deposit emas di Bumi. Teori ini menggabungkan pemodelan numerik dengan pengamatan lapangan dan dapat membantu dalam eksplorasi emas di masa depan. Meskipun emas tergolong logam yang langka, ternyata ia tidak sejarang yang diperkirakan, karena sebagian besar emas di Bumi terperangkap di mantel. Emas cenderung terkonsentrasi di batuan vulkanik di permukaan, dan penelitian ini mencoba menjelaskan bagaimana emas dapat berpindah dari mantel ke permukaan. Salah satu kunci dalam proses ini adalah sulfur. Penelitian menunjukkan bahwa jenis sulfur tertentu terbentuk di bawah tekanan dan suhu tinggi di bawah gunung berapi aktif. Sulfur ini dapat menarik emas untuk keluar dari mantel dan masuk ke dalam magma, yang kemudian dapat dibawa ke permukaan. Proses ini paling mungkin terjadi di zona subduksi, di mana satu lempeng Bumi "menenggelam" di bawah lempeng lainnya. Dengan memahami mekanisme ini, peneliti berharap dapat meningkatkan eksplorasi dan pemahaman tentang bagaimana deposit emas terbentuk.