Ekspansi China dalam Teknologi Antariksa dan Kuantum

Ketegangan antara AS dan China meningkat terkait operasi kapal selam di Laut China Selatan. Para ilmuwan China baru-baru ini mengungkapkan terobosan dalam teknologi deteksi magnetik yang dapat memberikan keunggulan dalam peperangan bawah laut. Sistem sensor kuantum yang dipasang pada drone telah diuji coba dengan sukses di lepas pantai dan mencapai presisi picotesla untuk melacak anomali magnetik. Dengan sensitivitas ini, pasukan anti-kapal selam PLA dapat menentukan lokasi kapal selam dan menangkap gelombang ekor yang dihasilkan. Teknologi ini juga dapat memetakan sumber daya dasar laut dan mengatasi beberapa keterbatasan praktis perangkat yang ada. Magnetometer yang dipompa secara optik (OPM) tradisional menghadapi 'zona buta' kritis di wilayah lintang rendah seperti Laut China Selatan. Ketika sumbu optik sensor terlalu sejajar dengan garis medan magnet, sinyal melemah secara dramatis. Terobosan ini dapat mengubah keseimbangan dalam peperangan bawah laut dan memberikan keunggulan strategis bagi China. Dengan teknologi ini, China dapat lebih efektif dalam mengawasi dan mengendalikan wilayah perairan yang diperebutkan.

China berencana untuk mengirim astronot ke bulan pada tahun 2030 dan sedang melakukan uji coba besar-besaran untuk memastikan keberhasilan misi ini. Menurut otoritas luar angkasa China, uji coba awal untuk pesawat ruang angkasa lunar Mengzhou dan Lanyue telah selesai sesuai jadwal. Lin Xiqiang, wakil direktur China Manned Space Agency (CMSA), menyatakan bahwa pengembangan keseluruhan berbagai misi berawak ke bulan berjalan lancar. Uji komponen yang telah diselesaikan termasuk evaluasi termal dari pendarat bulan Lanyue, yang akan mengangkut anggota kru dari pesawat ruang angkasa ke permukaan bulan. CMSA akan melakukan penilaian komprehensif pertama dari komponen misi dan fokus pada keselamatan serta keandalan roket Long March 10, pesawat ruang angkasa Mengzhou, dan pendarat bulan. Meskipun ada beberapa penundaan dalam program Artemis AS, China tetap berada di jalur untuk mencapai tujuannya pada tahun 2030.

Chang Guang Satellite Technology Co telah meluncurkan satelit penginderaan jauh terbaru mereka, Kuanfu 02B, yang dirancang untuk pasar internasional, terutama negara-negara yang terlibat dalam Belt and Road Initiative. Satelit ini mampu mencakup kota besar dan menengah dalam satu lintasan, menghilangkan kebutuhan untuk penyambungan multi-orbit dan memungkinkan pemantauan skala besar yang cepat. Kuanfu 02B memiliki resolusi gambar 0,5m yang mendukung fusi multispektral, memungkinkan identifikasi fitur permukaan yang tepat di sepanjang swath 150km. Ini membuat Kuanfu 02B 10 kali lebih efisien daripada pesaingnya, yang biasanya memiliki swath 5-20km, dengan kapasitas untuk mencakup lebih dari 2 juta kilometer persegi dalam sehari. Berat satelit baru ini telah dikurangi dari 1.200kg menjadi hanya 230kg, menjadikannya yang teringan di pasaran dan secara drastis mengurangi biaya produksi dan peluncuran. Menurut kepala insinyur Zhang Lei, tantangan utama perusahaan sejak didirikan 11 tahun lalu adalah memproduksi satelit dengan spesifikasi tinggi sambil menjaga biaya, berat, dan konsumsi daya tetap rendah.

Tim insinyur muda Tiongkok berhasil mengoperasikan konstelasi satelit pertama di ruang angkasa Bumi-bulan setelah dua satelit yang sempat terjebak di orbit yang salah berhasil dipulihkan. Konstelasi ini terdiri dari tiga satelit yang beroperasi di ruang 'cislunar', membentuk jaringan komunikasi dan navigasi yang efisien. Jaringan ini mencakup jarak dari orbit rendah Bumi hingga orbit retrograde jauh, sekitar 310.000 km hingga 450.000 km dari Bumi. Hal ini menjadikannya sebagai titik awal potensial untuk misi ke bulan, Mars, dan seterusnya. Salah satu pencapaian teknis dari misi ini adalah komunikasi ruang-ke-ruang sejauh 1,17 juta km, menunjukkan bahwa jaringan ini dapat tetap terhubung dengan andal. Selain itu, satelit dalam jaringan ini dapat melacak satu sama lain tanpa bergantung pada stasiun bumi, sebuah inovasi yang signifikan dalam teknologi satelit.

Para ilmuwan China telah mencapai tonggak penting dalam teknologi energi bersih dengan berhasil menambahkan bahan bakar baru ke reaktor garam cair torium yang sedang beroperasi. Pencapaian ini diumumkan oleh Xu Hongjie, ilmuwan utama proyek, pada pertemuan tertutup di Akademi Ilmu Pengetahuan China pada 8 April. Reaktor eksperimental ini terletak di Gurun Gobi di barat China dan menggunakan garam cair sebagai pembawa bahan bakar dan pendingin, serta torium sebagai sumber bahan bakar. Reaktor ini dirancang untuk menghasilkan 2 megawatt daya termal secara berkelanjutan, yang menempatkan China di garis depan dalam perlombaan global untuk memanfaatkan torium sebagai alternatif yang lebih aman dan melimpah dibandingkan uranium. Beberapa ahli melihat teknologi ini sebagai revolusi energi berikutnya dan mengklaim bahwa satu tambang kaya torium di Mongolia Dalam dapat memenuhi kebutuhan energi China selama puluhan ribu tahun dengan menghasilkan limbah radioaktif yang minimal. Dengan pencapaian ini, China kini memimpin di garis depan global dalam pengembangan teknologi reaktor garam cair torium.

Beberapa pemerintah dan perusahaan Eropa menangguhkan negosiasi pembelian Starlink setelah Elon Musk menyatakan bahwa garis depan Ukraina akan runtuh jika akses untuk negara tersebut dimatikan. Hal ini memicu kekhawatiran tentang ketergantungan pada layanan internet satelit dari perusahaan AS dan potensi ancaman dari layanan serupa yang dikembangkan oleh China. Brendan Carr dari FCC memperingatkan bahwa negara-negara demokrasi Barat harus fokus pada ancaman jangka panjang dari Partai Komunis China. Carr menyatakan bahwa jika Eropa khawatir tentang Starlink, mereka akan lebih khawatir dengan versi dari Partai Komunis China. Alternatif Eropa seperti Eutelsat hanya mengoperasikan sekitar sepersepuluh jumlah satelit Starlink dan mengenakan biaya sekitar sepuluh kali lebih mahal. Sementara itu, operator konstelasi mega orbit rendah China, Spacesail, berencana meluncurkan 15.000 satelit pada tahun 2030. Carr juga menyoroti bahwa Eropa terjebak antara AS dan China dan saatnya untuk memilih. Dia menuduh regulator Eropa memiliki bias terhadap perusahaan teknologi AS dan Komisi Eropa melakukan proteksionisme serta memiliki sikap anti-Amerika. Komentar ini muncul di tengah hubungan yang semakin memburuk antara pemerintah Eropa dan AS sejak Donald Trump berkuasa.

Para ilmuwan Cina telah menemukan cara untuk mengatasi kelelahan logam dengan mengubah struktur internal baja tahan karat biasa. Proses ini membuat baja lebih kuat dan tahan lama, cocok untuk aplikasi kedirgantaraan dan kelas tinggi lainnya. Tim dari Institute of Metal Research menggunakan teknik memutar baja seperti handuk untuk mencapai hasil ini. Modifikasi ini lebih dari dua kali lipat kekuatan hasil material dan meningkatkan resistensi terhadap kerusakan akibat kelelahan logam hingga 10.000 kali lipat. Penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Science dan menunjukkan bahwa tidak ada perubahan yang terlihat pada permukaan material sebelum dan sesudah pemrosesan. Struktur internal yang diubah memiliki diameter hanya sepertiga ratus dari rambut manusia, tetapi memainkan peran signifikan dalam menahan tekanan.