Courtesy of Wired
Penelitian terbaru dari UC Berkeley menemukan cara baru untuk mendaur ulang plastik polypropylene dan polyethylene yang sulit dipisahkan. Proses daur ulang ini menggunakan katalis yang dapat memecah ikatan kimia pada plastik tersebut, mengubahnya menjadi gas propilena dan isobutilena yang dapat digunakan kembali untuk membuat plastik baru. Metode ini disebut isomerizing ethenolysis, yang lebih efisien dan ekonomis dibandingkan metode sebelumnya yang menggunakan logam mahal. Proses ini juga berhasil dilakukan meskipun ada kontaminan dari plastik lain, meskipun hasilnya sedikit berkurang.
Meskipun metode ini menjanjikan untuk mengurangi limbah plastik, masih diperlukan infrastruktur yang besar untuk menerapkannya secara luas. Peneliti berharap bahwa metode ini dapat membantu mengurangi permintaan produksi plastik dari sumber bahan bakar fosil dan emisi gas rumah kaca yang dihasilkan. Jika berhasil, ini bisa menjadi langkah penting dalam mengatasi masalah limbah plastik di dunia.