Courtesy of Reuters
NASA baru saja meluncurkan sebuah pesawat luar angkasa bernama Europa Clipper untuk menjelajahi bulan Europa yang berada di orbit Jupiter. Misi ini bertujuan untuk mengetahui apakah Europa memiliki kondisi yang cocok untuk mendukung kehidupan, terutama di bawah lapisan es tebal yang diperkirakan menyimpan lautan air asin. Pesawat ini diluncurkan menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy dan akan memakan waktu sekitar 5,5 tahun untuk mencapai Europa, dengan rencana tiba di orbit Jupiter pada tahun 2030.
Selama misi, Europa Clipper akan melakukan 49 kali penerbangan dekat ke permukaan Europa untuk mempelajari komposisi permukaan, mengukur kedalaman lautan, dan mencari semburan uap air dari kerak es. Misi ini juga menghadapi tantangan besar karena berada di lingkungan radiasi yang kuat di sekitar Jupiter. Untuk melindungi peralatan sensitifnya, NASA telah merancang pelindung khusus di dalam pesawat. Penemuan dari misi ini diharapkan dapat memberikan wawasan baru tentang kemungkinan kehidupan di luar Bumi.