NASA Siapkan Pengganti SpaceX Demi Percepat Misi ke Bulan dan Saingi China

NASA awalnya memilih SpaceX untuk misi Artemis III yang bertujuan mengirim astronaut ke Bulan. Namun, SpaceX mengalami keterlambatan dalam memenuhi jadwal yang telah ditetapkan NASA, sehingga misi ini harus ditunda. Misi Artemis berikutnya yang semula dijadwalkan Desember harus ditunda hingga April 2026, sementara pendaratan dua astronaut di Bulan diperkirakan baru dapat dilakukan pada tahun 2027. Menteri Perhubungan Amerika Serikat, Sean Duffy, menyatakan bahwa pihaknya mempertimbangkan membuka kontrak kepada perusahaan lain jika SpaceX gagal memenuhi tenggat waktu agar proyek tidak terhambat lagi. Blue Origin, perusahaan antariksa milik Jeff Bezos, disebut sebagai salah satu kandidat pengganti. Meskipun begitu, CEO SpaceX, Elon Musk, menilai Blue Origin belum memiliki pengalaman mengirim astronaut ke orbit seperti yang pernah dilakukan SpaceX. Amerika Serikat berkomitmen untuk memenangkan perlombaan antariksa melawan China dengan kembali ke Bulan serta mendirikan kamp dan pangkalan, sehingga percepatan misi sangatlah penting untuk memastikan hal tersebut tercapai.