Terobosan dalam Ilmu Saraf untuk Pengobatan Kesehatan Mental

Para ilmuwan di Institute for Basic Science (IBS) Korea Selatan telah menemukan bahwa enzim SIRT2 memainkan peran penting dalam produksi GABA berlebihan pada astrosit yang terkena penyakit Alzheimer. Astrosit, yang sebelumnya dianggap hanya sebagai sel pendukung, ternyata berperan aktif dalam disfungsi otak dengan memproduksi neurotransmitter penghambat GABA sebagai respons terhadap plak amiloid-beta. Penelitian ini menunjukkan bahwa produksi GABA yang berlebihan menekan aktivitas otak dan mengganggu memori, serta menghasilkan hidrogen peroksida (H₂O₂) yang mempercepat neurodegenerasi. Dengan menggunakan analisis molekuler, pencitraan mikroskopis, dan teknik elektrofisiologi, para peneliti mengidentifikasi enzim SIRT2 dan ALDH1A1 sebagai pusat peningkatan kadar GABA pada astrosit yang terkena Alzheimer. Inhibisi ekspresi SIRT2 pada tikus Alzheimer menunjukkan pemulihan sebagian memori dan pengurangan produksi GABA, meskipun produksi H₂O₂ tetap berlanjut. Temuan ini membuka jalan bagi pengembangan terapi yang lebih terarah untuk mengatur reaktivitas astrosit dalam penyakit Alzheimer, dengan fokus pada penekanan produksi GABA tanpa mempengaruhi kadar H₂O₂.

Penelitian baru dari University of Zurich dan University Hospital of Psychiatry menemukan bahwa risiko genetik untuk skizofrenia terkait dengan penipisan retina. Retina, sebagai bagian dari sistem saraf pusat yang terhubung langsung ke otak, menunjukkan tanda-tanda perubahan aktivitas otak. Penelitian ini menggunakan data genetik dan retina dari UK Biobank, yang berisi informasi dari lebih dari setengah juta peserta. Hasil penelitian menunjukkan bahwa risiko genetik yang lebih besar untuk skizofrenia terkait dengan jaringan retina yang lebih tipis. Meskipun ukuran efeknya kecil, perubahan ini hanya terlihat ketika diperiksa pada populasi besar. Keuntungan utama dari perubahan retina adalah dapat dideteksi dengan mudah, non-invasif, dan dengan biaya rendah menggunakan teknik optical coherence tomography. Penelitian ini juga menemukan bahwa varian genetik yang terkait dengan proses inflamasi di otak mungkin berperan dalam perubahan struktural yang diamati di retina. Jika hipotesis inflamasi ini dikonfirmasi, pengobatan yang menginterupsi inflamasi dapat meningkatkan kemungkinan pengobatan skizofrenia di masa depan. Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Nature Mental Health.

Neuroscientists telah menemukan sinyal otak pada tikus yang memulai proses penghapusan memori menakutkan setelah bahaya berlalu, yang dikenal sebagai pemadaman rasa takut. Penelitian ini masih pada tahap awal, tetapi memiliki potensi untuk membantu pengembangan obat untuk mengobati kondisi seperti PTSD yang terkait dengan pengalaman masa lalu yang menyedihkan. Dalam studi yang diterbitkan pada 28 April di Proceedings of the National Academy of Sciences USA, para peneliti fokus pada dua populasi neuron di bagian otak yang disebut amigdala basolateral (BLA). Dua jenis neuron ini memiliki efek yang berlawanan: satu merangsang dan yang lain menekan respons ketakutan, menurut Michele Pignatelli, seorang neuroscientist di Massachusetts Institute of Technology di Cambridge. Sampai sekarang, para ilmuwan tidak tahu apa yang mengaktifkan neuron-neuron ini selama pemadaman rasa takut, meskipun penelitian sebelumnya mengaitkan neurotransmitter dopamin yang dilepaskan oleh sekelompok neuron tertentu di bagian otak lain yang disebut area tegmental ventral (VTA). Penemuan ini dapat membuka jalan bagi pengembangan terapi baru untuk mengatasi gangguan seperti PTSD.

Rina Green mengalami nyeri punggung yang berkembang menjadi fibromyalgia, kondisi dengan gejala nyeri otot kronis dan kelelahan. Setelah mencoba berbagai pengobatan tanpa hasil, ia mengikuti terapi eksperimental dengan suplemen mikroba yang menunjukkan hasil positif. Terapi ini melibatkan konsumsi pil yang mengandung mikro-organisme hidup dari usus manusia sehat. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mikrobioma usus wanita dengan fibromyalgia berbeda dari wanita sehat. Tim peneliti kemudian melakukan transplantasi mikroba usus dari wanita sehat ke tikus yang telah diobati dengan antibiotik, dan menemukan bahwa tikus tersebut menunjukkan penurunan gejala nyeri. Dalam uji coba dengan 14 wanita penderita fibromyalgia, 12 di antaranya melaporkan perbaikan gejala setelah menerima suplemen mikroba. Hasil ini cukup menggembirakan untuk melanjutkan penelitian lebih lanjut, meskipun uji coba ini masih terlalu kecil untuk memberikan kesimpulan definitif.