Courtesy of Reuters
Para ilmuwan telah menemukan bukti baru bahwa Mars pernah memiliki lautan miliaran tahun yang lalu, berbeda jauh dari kondisi kering dan tandus yang ada saat ini. Penemuan ini berasal dari rover Zhurong milik China yang mendarat di Mars pada tahun 2021. Data yang dikumpulkan menunjukkan adanya fitur geologis yang mirip dengan garis pantai kuno di daerah yang disebut Utopia Planitia. Penelitian ini juga melibatkan data dari satelit orbit, termasuk Tianwen-1 dan Mars Reconnaissance Orbiter, yang menunjukkan bahwa Mars mungkin memiliki lautan saat planet tersebut sudah mulai kehilangan atmosfernya.
Baca juga: Mars mungkin memiliki reservoir air besar, cukup untuk membanjiri planet ini hingga sembilan kaki.
Penelitian ini memperkirakan bahwa lautan di Utopia Planitia ada sekitar 3,68 miliar tahun yang lalu dan mungkin telah membeku dalam waktu yang relatif singkat. Para ilmuwan percaya bahwa keberadaan lautan ini meningkatkan kemungkinan bahwa Mars pernah mendukung kehidupan mikroba. Rover Zhurong, yang dinamai dari dewa api dalam mitologi China, telah melakukan penelitian di permukaan Mars dan meskipun telah memasuki hibernasi pada Mei 2022, penemuan ini memberikan wawasan baru tentang sejarah planet merah tersebut.