Terobosan Energi Berkelanjutan China

Reflect Orbital, sebuah startup dari California, mengajukan rencana besar untuk meluncurkan konstelasi ribuan satelit yang memantulkan cahaya matahari ke Bumi. Tujuannya adalah memperpanjang waktu operasional ladang tenaga surya bahkan saat malam hari dengan menggunakan cermin dari material Mylar yang dipasang pada satelit tersebut. Satelit pertama yang akan diuji bernama Earendil-1, dengan cermin selebar 18 meter, direncanakan meluncur pada 2026. Jika berhasil, proyek ini akan berkembang menjadi ribuan satelit yang beroperasi di orbit sekitar 625 km di atas permukaan Bumi. Namun, astronom dan para ahli lingkungan menyuarakan keprihatinan serius. Cahaya pantulan tersebut dikabarkan dapat lebih terang daripada bulan purnama dan berpotensi merusak pengamatan astronomi optik dari Bumi serta mengganggu ekosistem malam hari dan satwa nokturnal. Selain menimbulkan polusi cahaya yang terencana dan difokuskan, proyek ini menghadapi tantangan fisika karena orbit satelit yang cepat membuat pencahayaan selama waktu lama di satu lokasi menjadi sulit, sehingga membutuhkan puluhan ribu satelit agar pencahayaan menjadi efektif. Meskipun menawarkan solusi energi terbarukan inovatif, proyek ini memicu debat tentang dampaknya pada warisan langit gelap dan ekosistem global. Banyak pihak mendesak kajian lebih mendalam agar dapat menyeimbangkan manfaat dan risiko teknologi ini.

Lightbridge Corporation, sebuah perusahaan asal Amerika Serikat, telah menyelesaikan persiapan bahan bakar nuklir baru yang disebut Lightbridge Fuel. Bahan bakar ini menggunakan paduan logam uranium-zirkonium yang berbeda dari bahan bakar keramik yang biasa digunakan di reaktor nuklir saat ini. Sampel bahan bakar ini telah dimasukkan ke dalam sebuah rakitan eksperimen yang siap untuk diuji iradiasi di Advanced Test Reactor (ATR) yang berada di Idaho National Laboratory (INL). Pengujian ini bertujuan untuk melihat bagaimana bahan bakar tersebut bertahan dan berperforma di bawah kondisi neutron dan suhu tinggi yang mirip dengan kondisi di reaktor nuklir nyata. Proses ini adalah bagian penting untuk mendapatkan data yang diperlukan oleh regulator seperti US Nuclear Regulatory Commission agar bahan bakar ini dapat disetujui untuk digunakan pada pembangkit listrik komersial nanti. Selain itu, pengujian ini juga bagian dari kerja sama antara institusi pemerintah dan swasta melalui perjanjian penelitian bersama. Setelah pengujian iradiasi selesai, bahan bakar akan diperiksa lebih lanjut di ruang pelindung khusus yang disebut hot cells untuk melihat perubahan struktur dan integritas bahan. Data ini sangat penting untuk memastikan bahan bakar aman dan dapat dioperasikan dengan baik di reaktor yang sudah ada maupun reaktor modular kecil yang sedang dikembangkan. Lightbridge menargetkan bahwa bahan bakar mereka tidak hanya cocok untuk reaktor tradisional, namun juga mendukung teknologi reaktor generasi baru seperti Small Modular Reactors (SMR). Langkah ini bisa membawa perubahan penting bagi industri energi nuklir menuju masa depan yang lebih efisien dan aman.

Para ilmuwan dari Belanda Research School of Astronomy telah menemukan model baru yang dapat menjelaskan fenomena arus jet sangat cepat di ekuator planet-planet gas besar seperti Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Anehya, meskipun keempat planet ini punya kondisi yang mirip, arus jet di ekuatornya berputar ke arah yang berbeda-beda. Selama bertahun-tahun, perbedaan arah arus jet ini tidak bisa dijelaskan dengan tuntas, karena semua planet itu cepat berputar, menerima sedikit panas dari Matahari, dan juga memiliki panas internal dari dalam. Model baru ini menunjukkan kalau sebenarnya hanya satu mekanisme yang bekerja, tapi hasilnya berbeda berdasarkan kedalaman lapisan konveksi di atmosfer planet. Proses utama adalah panas yang naik dari dalam planet melalui konveksi, seperti air yang mendidih. Karena planet berputar sangat cepat, gerakan naik turun ini berubah menjadi aliran horizontal yang membentuk jet stream. Sistem ini bisa memilih dua konfigurasi stabil berbeda: jet ke timur atau ke barat pada ekuator. Jupiter dan Saturnus punya lapisan konveksi yang sangat dalam, jadi mereka menghasilkan arus jet mengalir ke timur. Sedangkan Uranus dan Neptunus lapisan konveksinya lebih dangkal sehingga anginnya berlawanan arah atau ke barat. Model ini telah diuji dengan simulasi komputer dan juga data dari wahana Juno di Jupiter. Penemuan ini penting karena membantu memahami dinamika atmosfer planet secara keseluruhan dan dapat diterapkan juga pada planet di luar tata surya, yang mungkin punya kondisi serupa. Dengan memahami cara kerja arus jet ini, ilmuwan bisa lebih mudah mempelajari iklim dan cuaca planet-planet yang jauh.

Pada tanggal 10 Oktober 2025, wilayah Laut Filipina yang dekat Kepulauan Talaud, Sulawesi Utara, diguncang oleh gempa tektonik dengan kekuatan M 7,4. BMKG segera mengeluarkan peringatan dini potensi tsunami untuk beberapa wilayah termasuk Kepulauan Talaud dan daerah sekitarnya. Gempa ini terjadi pada kedalaman 58 km dan disebabkan oleh aktivitas subduksi dengan mekanisme thrust fault. Gempa tersebut dirasakan oleh masyarakat di Tahuna dengan intensitas IV MMI, yang berarti getaran dirasakan oleh banyak orang di dalam rumah. Di kota Manado, getaran dirasakan oleh beberapa orang dengan intensitas II MMI. Meski sempat ada peringatan tsunami, BMKG memastikan bahwa peringatan tersebut sudah berakhir setelah analisis lebih lanjut. Lokasi episenter gempa berada di laut sekitar 275 km barat laut Pulau Karatung. BMKG memastikan hingga sore hari setelah gempa, tidak ada gempa susulan yang terdeteksi. Masyarakat diimbau untuk tetap tenang dan tidak mudah terpengaruh oleh berita atau isu yang tidak jelas kebenarannya. Sebagai langkah pencegahan, BMKG mengingatkan warga untuk memeriksa kondisi bangunan tempat tinggal agar aman dan tidak rusak akibat getaran gempa. Masyarakat juga disarankan menghindari bangunan yang sudah retak karena bisa membahayakan keselamatan jika terjadi gempa susulan. Hingga saat ini, belum ada laporan kerusakan atau korban jiwa akibat gempa tersebut. Pemerintah dan BMKG terus memantau situasi dan mengingatkan pentingnya kesiapsiagaan masyarakat untuk menghadapi bencana alam seperti gempa dan tsunami.

Gauss Fusion, sebuah perusahaan yang berbasis di Berlin, telah memperkenalkan Conceptual Design Report (CDR) yang merupakan rancangan lengkap untuk pembangkit listrik tenaga fusi komersial pertama di Eropa bernama GIGA. Dokumen ini memuat detail teknis dan sistem yang diperlukan untuk membangun pembangkit tersebut, menandai peralihan penting dari riset menuju aplikasi nyata. Rancangan ini meliputi berbagai aspek penting seperti arsitektur keseluruhan, konsep desain, kerangka keselamatan, strategi kualifikasi, rekayasa sistem, operasi siklus hidup, serta pengelolaan limbah radioaktif. Gauss Fusion juga memperkirakan biaya pembangunan pembangkit fusi komersial pertama ini sebesar 15 sampai 18 miliar euro dengan target operasional pada pertengahan 2040-an. Dalam menghadapi tantangan industri yang besar, seperti siklus bahan bakar tritium tertutup dan penggunaan magnet superkonduktor canggih, perusahaan menegaskan bahwa teknologi dan material yang diperlukan sudah berada dalam jangkauan industri Eropa. Hal ini penting agar tenaga fusi tidak hanya dapat dilakukan secara teknis melainkan juga viable secara komersial. Milena Roveda, CEO Gauss Fusion, menyatakan bahwa laporan ini merupakan hasil kerja tiga tahun yang mengubah janji fusion menjadi desain konseptual yang dapat dipercaya dan praktis. Sementara itu, CTO Frédérick Bordry menegaskan bahwa keberhasilan mengatasi tantangan teknis ini akan menentukan siapa yang akan memimpin kompetisi energi fusi global serta kedaulatan energi Eropa ke depan. Gauss Fusion mengusung visi 'Eurofighter for Fusion' yang menggabungkan keahlian industri, investasi nasional, dan kapasitas rantai pasok di seluruh Eropa. Tujuannya adalah mempersiapkan generasi pertama pembangkit fusi dan mencapai kemandirian energi yang berkelanjutan bagi Eropa.

China telah berhasil meluncurkan pembangkit listrik tenaga surya termal pertama di dunia yang menggunakan sistem menara ganda di Gurun Gobi. Proyek ini dikembangkan oleh Three Gorges Corporation dan dibangun di wilayah yang memiliki sinar matahari melimpah serta tingkat curah hujan sangat rendah, sehingga sangat ideal untuk produksi energi surya dalam skala besar. Pembangkit ini menggunakan dua menara setinggi 200 meter yang dikelilingi oleh 27.000 cermin heliostat. Cermin-cermin ini memusatkan sinar matahari ke menara, menghasilkan panas yang sangat tinggi hingga 570 derajat Celsius, yang kemudian digunakan untuk melelehkan dan menyimpan energi dalam media suhu tinggi. Energi panas yang tersimpan digunakan menghasilkan uap untuk menggerakkan turbin listrik, memungkinkan pembangkit terus menghasilkan listrik bahkan saat malam hari atau cuaca mendung. Hal ini membedakan teknologi ini dari panel surya fotovoltaik yang hanya bekerja saat ada sinar matahari langsung. Keunikan sistem menara ganda ini adalah efisiensi yang meningkat sekitar 25 persen karena menara timur dan barat memanfaatkan sinar matahari pada waktu berbeda sepanjang hari. Area cermin yang sedikit tumpang tindih mengurangi biaya konstruksi karena kebutuhan jumlah cermin berkurang. Fasilitas ini merupakan bagian dari pusat energi bersih yang lebih besar yang termasuk ladang solar dan angin, menyediakan listrik untuk sekitar setengah juta rumah tangga. Proyek ini menandai posisi China sebagai pemimpin dunia dalam teknologi tenaga surya terpusat dan energi terbarukan yang dapat diandalkan.

China baru saja meluncurkan pembangkit listrik tenaga surya termal unik di Gurun Gobi, menggunakan dua menara yang menggerakkan satu turbin. Ini adalah pertama kalinya teknologi menara ganda diterapkan dalam pembangkit tenaga surya, memungkinkan pemanfaatan matahari pagi dan sore secara optimal. Pembangkit ini mengandalkan hampir 27.000 cermin yang memfokuskan cahaya matahari ke dua menara setinggi 200 meter. Panas terakumulasi pada garam cair sampai mencapai suhu hingga 570 derajat Celsius, yang kemudian digunakan untuk menghasilkan uap dan menggerakkan turbin. Sistem penangkapan dan penyimpanan panas ini memungkinkan pembangkit tetap beroperasi bahkan ketika matahari tidak bersinar, misalnya saat malam atau cuaca mendung. Inovasi ini meningkatkan efisiensi sekitar 25 persen dibandingkan sistem menara tunggal sebelumnya. Desain menara ganda juga mengurangi kebutuhan jumlah cermin karena adanya tumpang tindih sebagian antara dua bidang cermin. Pengurangan jumlah cermin ini merupakan penghematan biaya signifikan karena cermin merupakan komponen paling mahal dalam pembangunan pembangkit seperti ini. Dengan teknologi ini, China memimpin langkah inovasi energi terbarukan dan menawarkan solusi pembangkit listrik surya yang lebih andal, efisien, dan terjangkau. Potensi pengembangan teknologi ini sangat besar untuk membantu memenuhi kebutuhan energi masa depan secara ramah lingkungan.