Konstelasi Satelit Cermin Matahari, Ancaman Baru bagi Langit Malam dan Astronomi

Reflect Orbital, sebuah startup dari California, mengajukan rencana besar untuk meluncurkan konstelasi ribuan satelit yang memantulkan cahaya matahari ke Bumi. Tujuannya adalah memperpanjang waktu operasional ladang tenaga surya bahkan saat malam hari dengan menggunakan cermin dari material Mylar yang dipasang pada satelit tersebut. Satelit pertama yang akan diuji bernama Earendil-1, dengan cermin selebar 18 meter, direncanakan meluncur pada 2026. Jika berhasil, proyek ini akan berkembang menjadi ribuan satelit yang beroperasi di orbit sekitar 625 km di atas permukaan Bumi. Namun, astronom dan para ahli lingkungan menyuarakan keprihatinan serius. Cahaya pantulan tersebut dikabarkan dapat lebih terang daripada bulan purnama dan berpotensi merusak pengamatan astronomi optik dari Bumi serta mengganggu ekosistem malam hari dan satwa nokturnal. Selain menimbulkan polusi cahaya yang terencana dan difokuskan, proyek ini menghadapi tantangan fisika karena orbit satelit yang cepat membuat pencahayaan selama waktu lama di satu lokasi menjadi sulit, sehingga membutuhkan puluhan ribu satelit agar pencahayaan menjadi efektif. Meskipun menawarkan solusi energi terbarukan inovatif, proyek ini memicu debat tentang dampaknya pada warisan langit gelap dan ekosistem global. Banyak pihak mendesak kajian lebih mendalam agar dapat menyeimbangkan manfaat dan risiko teknologi ini.