Courtesy of Reuters
Peneliti dari Korea Institute of Machinery and Materials (KIMM) di Daejeon, Korea Selatan, sedang mengembangkan roda inovatif yang disebut "morphing wheel". Roda ini dirancang untuk dapat bergerak di atas berbagai rintangan, seperti trotoar, gundukan, dan bahkan tangga. Roda ini terinspirasi oleh ketegangan permukaan tetesan air, sehingga dapat berubah dari bentuk padat menjadi lebih fleksibel saat menghadapi hambatan. Dengan kemampuan ini, roda tersebut dapat digunakan pada kursi roda dan kendaraan pengantar yang dapat mengantarkan makanan langsung ke depan pintu rumah.
Tim KIMM berharap roda ini juga dapat digunakan pada robot berkaki dua dan empat yang saat ini memiliki keterbatasan dalam bergerak. Mereka menargetkan agar roda ini dapat beroperasi dengan kecepatan hingga 100 km/jam, mirip dengan kecepatan mobil biasa. Roda morphing ini telah diuji coba pada kursi roda yang dapat menaiki tangga setinggi 18 cm dan juga pada perangkat yang dapat bergerak dengan kecepatan hingga 30 km/jam. Penemuan ini telah dipublikasikan dalam jurnal Science Robotics.