Penutupan Laboratorium Kunci Polusi Udara Guncang Ilmu Kesehatan di AS

Sebuah fasilitas riset unik di Universitas North Carolina yang menguji dampak polusi udara terhadap manusia sedang ditutup oleh pemerintah Amerika Serikat di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump. Fasilitas ini memiliki ruang tertutup untuk eksperimen dengan sukarelawan manusia yang membantu memahami bagaimana polutan dari asap kebakaran hutan dan kendaraan memengaruhi tubuh. Penutupan fasilitas ini disebabkan oleh pembatalan sewa oleh General Services Administration dan pengurangan anggaran dari Environmental Protection Agency (EPA). Banyak ilmuwan merasa kehilangan akses ke tempat ini akan melemahkan penelitian penting yang tidak dapat dilakukan di laboratorium lain di Amerika Serikat. Eksperimen di fasilitas ini memberikan bukti langsung dan sangat penting tentang bahaya polusi, yang digunakan untuk membuat peraturan kualitas udara. Data tersebut menunjukkan bahwa partikel halus dari bahan bakar fosil dapat merusak jantung bahkan lebih dari paru-paru, dan banyak penelitian penting tentang efek asap juga dihasilkan di sini. Pengurangan anggaran EPA terus berlanjut dan bagian utama dari divisi riset ilmiah mereka, termasuk fasilitas penelitian ini, tengah dihentikan operasinya. Hal ini membuat para ilmuwan khawatir bahwa tanpa bukti eksperimental yang kuat, regulasi polusi udara akan sulit disusun dengan tepat. Para ahli di bidang kesehatan dan lingkungan sangat mendukung keberlanjutan fasilitas ini karena peranannya yang vital dalam melindungi kesehatan masyarakat dari bahaya polusi udara. Mereka mengingatkan bahwa tanpa data ini, keselamatan dan kesehatan publik bisa menjadi taruhan.