EPA Bakal Tutup Kantor Riset Utama, Ilmuwan Bingung dan Resah

EPA telah mengumumkan langkah pengurangan staf di Office of Research and Development (ORD), bagian utama yang melakukan riset ilmiah untuk mendukung kebijakan lingkungan. Banyak karyawan menerima pemberitahuan penugasan ulang tanpa mendapatkan penjelasan detail, memunculkan kebingungan dan kekhawatiran. Kepemimpinan ORD tidak dapat memberikan informasi jelas tentang kapan kantor ini akan resmi ditutup dan berapa banyak pegawai yang akan kehilangan pekerjaan. Karyawan bahkan lebih banyak tahu dari media dibandingkan dari manajemen mereka sendiri. ORD selama ini dikenal dengan struktur yang menjaga penelitian ilmiah tetap independen dari tekanan kebijakan, sehingga menghasilkan keputusan berbasis bukti yang kredibel. Rencana penggabungan staf ilmiah ke kantor kebijakan menimbulkan kekhawatiran tentang pengaruh kebijakan terhadap hasil riset. Sejak awal tahun, lebih dari 325 karyawan ORD telah pensiun sukarela karena ketidakpastian yang terjadi. Selain itu, pelayanan dan dukungan dalam kegiatan penelitian menurun drastis, seperti keterlambatan pengadaan bahan dan peralatan yang penting untuk kerja ilmiah. Administrator EPA, Lee Zeldin, menunjukkan niat untuk merelaksasi aturan lingkungan demi prospek bisnis, yang dikhawatirkan akan diperkuat dengan tindak pembubaran ORD. Sementara itu para ilmuwan menilai hal ini berisiko serius pada kesehatan manusia dan kualitas lingkungan.