Pengurangan Dana EPA Trump: Ancaman Terhadap Penelitian Lingkungan Vital di AS

Pada Mei 202X, pemerintahan Trump memutuskan untuk memotong dana besar-besaran pada divisi riset utama di Environmental Protection Agency atau EPA. Keputusan ini menyebabkan penghentian dana bagi laboratorium-laboratorium riset di bawah Office of Research and Development (ORD) yang mempekerjakan sekitar 1.500 ilmuwan dan teknisi. Meskipun Kongres AS telah mengatur pendanaan hingga September dengan anggaran 2024, EPA tetap menghentikan aktivitas riset tersebut. EPA, yang dipimpin Lee Zeldin, juga mengumumkan rencana reorganisasi besar di mana staf ilmiah ORD akan diintegrasikan ke kantor-kantor program lain, bukan berada terpisah di ORD. Menurut mereka, ini dilakukan agar riset yang dilakukan lebih fokus dan langsung menunjang tugas-tugas hukum dan fungsi penting EPA. Namun, staf dan anggota parlemen menyatakan bahwa hal ini justru membahayakan keberlangsungan dan independensi riset ilmiah. Email-email internal yang bocor menunjukkan ketidakpastian dan ketidakjelasan bagi staf ORD. Dalam email tersebut, kepala laboratorium di Chapel Hill mengabarkan aktivitas laboratorium dihentikan kecuali yang berkaitan dengan kesehatan dan keselamatan, dan dana riset jangka panjang sudah tidak dialokasikan lagi. Staf ORD diberikan opsi untuk melamar pekerjaan baru atau menerima paket penawaran pensiun dini atau penghentian kerja. Dalam rapat dengan komite Sains DPR AS, EPA mengklaim tidak ada perubahan besar di laboratorium ORD, namun data dan email yang bocor menunjukkan sebaliknya. Para anggota parlemen dari partai Demokrat mengkritik kebijakan ini sebagai tidak hanya salah arah tapi juga melanggar hukum karena menghentikan laboratorium yang diwajibkan oleh hukum. Kekhawatiran juga muncul dari usulan anggaran 2026 yang memotong hampir separuh dana ORD. Para ahli seperti Jennifer Orme-Zavaleta menilai bahwa pemotongan dana ini secara efektif telah mematikan kegiatan riset di EPA selama pemerintahan Trump. Situasi ini menimbulkan kecemasan besar di kalangan ilmuwan dan pegawai tentang masa depan riset lingkungan dan kesehatan masyarakat di Amerika Serikat.