Courtesy of NatureMagazine
Para peneliti di Meksiko tengah telah menanam hutan pohon cemara oyamel untuk membantu melindungi kupu-kupu raja timur yang terancam punah. Mereka telah memindahkan hampir 1.000 bibit pohon cemara ke pegunungan di Michoacán, di mana pohon-pohon ini tumbuh di ketinggian yang lebih tinggi dari batas yang sebelumnya dianggap aman. Jika pohon-pohon ini dapat bertahan selama beberapa dekade ke depan, mereka dapat memberikan perlindungan bagi kupu-kupu yang bermigrasi dari Amerika Serikat dan Kanada ke Meksiko, yang mengalami penurunan populasi akibat perubahan iklim dan kerusakan habitat.
Penelitian ini menunjukkan bahwa sebagian besar bibit yang ditanam di ketinggian 3.800 dan 4.000 meter dapat bertahan meskipun tumbuh lebih lambat dibandingkan yang ditanam di ketinggian lebih rendah. Para peneliti percaya bahwa untuk memastikan kupu-kupu raja timur memiliki tempat tinggal musim dingin yang aman, setidaknya 5.000 pohon perlu tumbuh dewasa di ketinggian yang lebih tinggi di Meksiko tengah pada tahun 2060. Selain itu, mereka juga menyarankan untuk menanam tanaman milkweed dan mengurangi penggunaan pestisida sebagai langkah tambahan untuk melindungi kupu-kupu.