Dorongan Teknologi Multifaset China di Tengah Persaingan Global

Teknologi brain-computer interface (BCI) saat ini menghadapi tantangan besar karena electrode yang kaku sulit mengikuti pergerakan alami otak, sehingga sering bergeser dan menyebabkan kerusakan jaringan. Hal ini membatasi keefektifan dan durasi penggunaan implant BCI, terutama dalam aplikasi medis. Peneliti dari Chinese Academy of Sciences mengembangkan implant otak baru yang terinspirasi dari kirigami, teknik memotong dan melipat kertas Jepang. Desain baru ini membuat electrode berbentuk spiral yang fleksibel dan dapat meregang, sehingga bisa bergerak mengikuti otak tanpa merusak jaringan. Selain bentuk spiral, implant ini dilapisi material hidrogel yang berfungsi mengurangi gesekan selama pemasangan dan membantu electrode ‘mengapung’ di atas otak. Ini menambah stabilitas dan mengurangi risiko peradangan atau kerusakan yang biasanya muncul pada implant yang kaku. Pengujian pada monyet makaka menunjukkan implant baru ini mampu merekam sinyal dari lebih dari 700 neuron secara simultan dengan stabilitas yang jauh lebih baik dibandingkan implant tradisional. Ini membuka peluang baru dalam aplikasi BCI yang membutuhkan cakupan luas dan akurasi tinggi. Jika teknologi kirigami ini dapat diterapkan secara luas pada manusia, potensi manfaatnya sangat besar, mulai dari membantu pasien lumpuh mengendalikan alat, memulihkan kemampuan bicara, hingga peningkatan fungsi kognitif. Ini bisa jadi langkah penting dalam revolusi teknologi penghubung otak dan komputer.

China merasa terancam oleh jaringan satelit Starlink milik Elon Musk yang beroperasi di orbit rendah Bumi. Satelit-satelit ini dianggap bisa digunakan oleh Amerika Serikat untuk operasi militer yang bisa merugikan keamanan nasional China, terutama di wilayah konflik seperti Taiwan. Untuk menghadapi ancaman tersebut, ilmuwan China mengembangkan senjata gelombang mikro berdaya tinggi berukuran kecil yang disebut TPG1000Cs. Senjata ini memiliki kemampuan memancarkan daya hingga 20 gigawatt selama hampir satu menit, sebuah inovasi besar dibandingkan perangkat sebelumnya yang hanya dapat beroperasi beberapa detik. TPG1000Cs sangat portabel karena berukuran 4 meter dengan berat sekitar 5 ton, sehingga mudah dipasang di berbagai kendaraan militer seperti truk, kapal perang, hingga pesawat. Senjata ini memungkinkan serangan terarah yang kuat terhadap satelit Starlink yang mengorbit dekat Bumi. China juga telah membuat simulasi serangan dengan menggunakan satelit-satelitnya yang telah dilengkapi dengan laser dan gelombang mikro untuk melacak dan mengganggu satelit Starlink. Pengembangan ini bagian dari strategi China untuk menghadapi kemungkinan penggunaan Starlink dalam konflik militer di masa depan. Dengan kemajuan teknologi ini, China dapat menimbulkan ancaman serius terhadap operasi Starlink dan mempercepat perlombaan pengembangan senjata anti-satelit di dunia. Hal ini dapat memicu ketegangan lebih lanjut antara China dan Amerika Serikat di ruang angkasa.

Pemerintah Tiongkok kini semakin gencar mendukung perusahaan-perusahaan obat yang menggunakan kecerdasan buatan sebagai bagian dari strategi mereka untuk mengurangi ketergantungan pada teknologi asing dan membangun ekosistem bioteknologi yang mandiri. Melalui investasi besar dari dana yang berhubungan dengan pemerintah, perusahaan-perusahaan ini dapat berkembang lebih cepat dan mendekati tahap komersialisasi produk. Salah satu perusahaan yang menonjol adalah METiS TechBio, yang berbasis di Hangzhou dan didirikan pada tahun 2020. METiS berhasil membawa produk obat AI mereka, yaitu MTS-004, ke tahap akhir uji klinis fase III. Ini adalah pencapaian penting karena menandai kemajuan nyata teknologi AI dalam pengembangan obat di Tiongkok. Obat MTS-004 yang dikembangkan oleh METiS menggunakan platform AI yang fokus pada pengoptimalan cara pengantaran obat. Obat ini ditargetkan untuk pengobatan gangguan neurologis dan menjadi kandidat obat AI pertama di Tiongkok yang memasuki tahap uji klinis akhir, yang memberikan harapan besar bagi pasar kesehatan nasional. Investasi yang didapat perusahaan ini berasal dari beberapa dana yang berhubungan dengan pemerintah seperti Beijing Medical and Health Industry Investment Fund dan Daxing Industrial Investment Fund. Selain itu, dana dari perusahaan asuransi besar dan investor ventura domestik juga turut memberikan modal sehingga total pendanaan sejak 2022 sudah mencapai ratusan juta dolar AS. Untuk memperbesar modal dan mempercepat pengembangan, METiS juga sedang mempertimbangkan melakukan penawaran umum perdana di Hong Kong yang dapat menarik dana hingga 200 juta dolar AS. Perusahaan berniat mengajukan persetujuan regulasi untuk obat ini di Tiongkok pada tahun ini, menandai langkah lebih dekat ke pemanfaatan komersial.

China berhasil menyelesaikan uji keselamatan penting untuk kendaraan awak mengzhou dalam persiapan misi berawak ke bulan. Ini adalah bagian dari rencana ambisius China untuk mengirim manusia ke bulan sebelum akhir dekade ini. Uji coba ini dirancang untuk memastikan bahwa para astronot dapat dievakuasi dengan aman jika terjadi masalah setelah roket lepas landas, memperlihatkan fokus tinggi pada keselamatan dalam program antariksa China. Peluncuran pertama roket pembawa generasi baru Long March-10 juga dilakukan bersamaan dengan uji keselamatan tersebut. Roket ini dirancang untuk mengangkut manusia dan kargo ke bulan dan luar angkasa lebih luas. Kendaraan awak mengzhou berhasil memisahkan diri dari roket setelah peluncuran dan turun dengan aman ke laut sesuai rencana, menunjukkan keberhasilan sistem evakuasi dan kapsul keselamatan. Keberhasilan ini memberikan dorongan besar pada program luar angkasa China, membuka jalan bagi misi berawak ke bulan dan memperkuat posisi China dalam kompetisi eksplorasi antariksa global.

China baru-baru ini mengembangkan teknologi militer canggih berupa senjata gelombang mikro berdaya tinggi yang lebih kecil dan efisien bernama TPG1000Cs. Alat ini dikembangkan oleh para ilmuwan di Institut Teknologi Nuklir Barat Laut di Xi'an, yang memiliki potensi mengubah persaingan senjata luar angkasa dunia. Senjata ini dapat meluncurkan pulsa gelombang mikro hingga 20 gigawatt, jauh lebih kuat dari sistem sebelumnya yang hanya sekitar 1 gigawatt. Keunggulan utama senjata ini adalah kemampuannya melumpuhkan elektronik satelit tanpa menghancurkannya secara fisik, sehingga menghindari puing berbahaya di orbit. TPG1000Cs memiliki ukuran sekitar empat meter dan berat lima ton, membuatnya lebih mudah dipasang pada berbagai platform senjata daripada sistem lama yang lebih besar dan berat. Senjata ini juga mampu beroperasi stabil selama satu menit penuh, dengan akumulasi hingga 200.000 pulsa kuat. Teknologi ini dinilai penting karena dapat mengganggu layanan satelit orbit rendah seperti Starlink, jaringan komunikasi yang sangat vital dan telah digunakan untuk mendukung komunikasi di wilayah konflik seperti Ukraina. Hal ini menandai potensi China unggul dalam perlombaan teknologi militer luar angkasa terhadap Amerika Serikat dan Rusia. Pengembangan ini dipercepat berkat penggunaan bahan isolasi cair khusus bernama Midel 7131 dan teknologi pembentuk pulsa canggih. Meskipun belum dioperasikan secara luas, senjata ini menunjukkan arah baru dalam teknologi perang di luar angkasa yang lebih aman dari puing namun tetap efektif.

China pada tahun 2020 memulai program pesawat luar angkasa eksperimen yang dapat digunakan kembali, yang bertujuan mengembangkan teknologi canggih agar pesawat ini bisa terbang dan mendarat kembali setelah menyelesaikan misi di orbit. Program ini dianggap sebagai langkah penting bagi persaingan luar angkasa global. Pesawat yang belum resmi dinama dan spesifikasinya belum diumumkan disebut Shenlong atau ‘Naga Ilahi’ oleh para penggemar luar angkasa di China. Pesawat ini telah diluncurkan empat kali menggunakan roket Long March-2F di pusat peluncuran Jiuquan sejak 2020. Setiap peluncuran ini dilakukan untuk memverifikasi teknologi yang bisa digunakan kembali dan mengembangkan kemampuan pesawat dalam menjalankan misi dengan efektif. China menyatakan misi ini mendukung tujuan damai dalam pemanfaatan luar angkasa. Peluncuran pesawat ini juga dianggap sebagai langkah strategis oleh China untuk menyaingi kemampuan Amerika Serikat, khususnya dengan pesawat X-37B yang dimiliki oleh US Space Force dan telah memiliki pengalaman operasional yang cukup lama. Dari sudut pandang teknologi dan geopolitik, program ini menandai tonggak penting perkembangan teknologi luar angkasa di China dan memicu perhatian dunia akan kemungkinan perlombaan teknologi baru serta dampaknya pada keamanan ruang angkasa global.

Para ilmuwan China mengembangkan teknologi yang meniru fotosintesis tumbuhan dengan menggunakan energi matahari untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi bahan kimia berharga. Teknologi ini mampu menyimpan energi listrik dalam jumlah kecil yang diperlukan untuk mendorong reaksi kimia secara efisien. Metode tersebut menggunakan katalis khusus yang mengonversi karbon dioksida menjadi karbon monoksida, yang kemudian dapat dimanfaatkan sebagai bahan bakar atau menjadi bahan bakar lain seperti petrol. Pendekatan ini menawarkan sumber energi yang berkelanjutan dan dapat digunakan untuk sektor transportasi yang sulit disuplai listrik langsung, seperti penerbangan dan pelayaran. Penelitian ini merupakan hasil kolaborasi dari Chinese Academy of Sciences dan Hong Kong University of Science and Technology, dan hasilnya telah dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications. Mereka menjelaskan bahwa pendekatan ini adalah strategi penyimpanan muatan bioinspiratif yang universal untuk produksi bahan bakar surya. Teknologi ini berpotensi menjadi alternatif penting dalam menghadapi tantangan energi global dan perubahan iklim dengan menyediakan bahan bakar yang lebih bersih dan ramah lingkungan. Bila dikembangkan lebih lanjut, teknologi ini dapat membantu mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil yang merusak lingkungan. Namun, tantangan ke depan adalah bagaimana meningkatkan efisiensi dan skala produksi agar teknologi ini siap dimanfaatkan secara luas dalam kehidupan sehari-hari serta di sektor industri besar. Penemuan ini membuka jalan bagi inovasi energi terbarukan berbasis proses alami yang ramah lingkungan.

Para ilmuwan dan insinyur di China sedang mengembangkan sebuah misil hipersonik kecil yang sangat canggih dan dapat ditembakkan dari meriam anti-pesawat berukuran 80 mm. Kecepatan misil ini sangat tinggi, mendekati Mach 6, sehingga jauh lebih cepat dibandingkan peluru konvensional dari meriam biasa. Misil tersebut mampu menyerang target seperti pesawat tempur atau drone dari jarak lebih dari 20 kilometer dan pada ketinggian sekitar 10.000 meter. Keunggulan utama dari misil ini adalah kecepatannya yang luar biasa dan bentuknya yang kecil sehingga sulit dideteksi oleh musuh. Karena kecepatan tinggi dan ukuran kecilnya, pesawat musuh hanya dapat mengetahui keberadaan misil ini ketika jaraknya tinggal sekitar 3 kilometer saja. Ini membuat waktu reaksi pesawat musuh menjadi sangat singkat, hanya beberapa detik. Simulasi komputer menunjukkan bahwa misil ini dapat mengubah arah penerbangannya dengan sangat cepat bahkan jika pesawat target melakukan manuver ekstrem seperti belokan hampir 90 derajat. Kemampuan ini memberikan peluang keberhasilan serangan hingga 99 persen. Sistem meriam yang digunakan untuk meluncurkan misil ini bisa menembakkan sekitar satu butir setiap detik. Dengan biaya produksi yang rendah dan ketersediaan bahan yang melimpah, teknologi ini memiliki potensi besar untuk merevolusi cara pertahanan udara saat ini.