Pertama Kali, Astronom Saksikan Komet 41P Ubah Arah dan Kecepatan Putaran Sendiri

Para astronom menemukan perubahan drastis dalam rotasi komet 41P Tuttle-Giacobini-Kresák akibat fenomena outgassing yang mengeluarkan gas, es, dan debu. Penemuan ini berasal dari analisis ulang foto-foto dengan Hubble Space Telescope pada tahun 2017 yang sebelumnya belum dipelajari secara mendalam. Perubahan ini merupakan kejadian pertama yang terdokumentasi di mana komet mampu mengubah arah putarannya sendiri. Komet 41P diketahui memiliki nucleus berukuran hanya sekitar 1 kilometer yang membuatnya rentan terhadap efek jet outgassing, yang bertindak seperti thruster kecil dan mengubah kecepatan putarnya secara signifikan selama tahun itu. Orbit komet ini juga dipengaruhi oleh interaksi jarak dekat dengan Jupiter sekitar 1.500 tahun lalu, yang membawanya ke orbit lebih dekat ke Matahari selama 5,4 tahun. Pengamatan ini memberikan data penting tentang pengaruh lingkungan luar angkasa terhadap perilaku dinamis komet. Komet yang terus mengalami outgassing secara ekstrem memiliki risiko tinggi untuk mengalami kerusakan hingga hancur sendiri dalam waktu dekat, terutama jika aktivitas jet ini berlanjut pada perihelion mendatang. Penemuan ini memberi gambaran penting tentang masa depan komet kecil dan perlunya pengamatan lebih lanjut untuk memahami lebih baik dampak aktivitas permukaan terhadap evolusi fisik komet di tata surya kita.