Reformasi Pendanaan UKRI Ancaman Serius untuk Riset Fisika Inggris

Pemerintah Inggris melalui UK Research and Innovation (UKRI) sedang melakukan reformasi besar dalam cara pendanaan riset ilmiah di negara tersebut. Meskipun Inggris dikenal memiliki kualitas riset dan inovasi yang tinggi, perubahan ini bertujuan untuk mengoptimalkan potensi ilmuwan agar menghasilkan ide dan perusahaan yang bisa memperkuat ekonomi nasional. Namun, reformasi ini memicu kekhawatiran di kalangan peneliti terutama bidang fisika dan astronomi karena adanya pembekuan sementara pengajuan dana dari beberapa badan riset utama dan pengurangan investasi pada proyek-proyek besar. Banyak proyek internasional bernilai tinggi seperti Large Hadron Collider di CERN terancam menghadapi ketidakpastian pendanaan. Science and Technology Facilities Council (STFC), yang merupakan salah satu badan di bawah UKRI, diminta menghemat sekitar £60 juta dari anggarannya. Hal ini sebenarnya bukan pemotongan anggaran langsung, namun pengurangan biaya yang dijadwalkan sangat berisiko bagi riset fisika dan astronomi utama yang membutuhkan dukungan dana stabil dan berkelanjutan. Para peneliti, mulai dari postdoctoral hingga akademisi senior, menyampaikan keprihatinan mereka terkait dampak pengurangan dana ini terhadap pekerjaan mereka, termasuk hilangnya posisi pekerjaan dan berkurangnya tenaga pendukung riset seperti staf IT. Dampak ini juga dipandang bisa melemahkan kontribusi Inggris di proyek-proyek internasional semacam Vera C. Rubin Observatory, yang penting untuk kemajuan astronomi global. Meskipun ada janji pemerintah untuk meningkatkan dana di bidang teknologi canggih seperti kuantum dan kecerdasan buatan, realitanya skala pengurangan dana pada riset fisika sangat besar dan terasa berat. Ini menimbulkan kekhawatiran bahwa tanpa intervensi cepat, Inggris bisa kehilangan posisi strategisnya dalam komunitas riset ilmiah internasional.