Rahasia Bintang Abadi: Bintang Biru Straggler Hidup Dengan Memakan Bintang Pasangan

Bintang biru straggler adalah tipe bintang yang tampil lebih cerah dan muda dari bintang lain yang seharusnya seumuran. Selama lebih dari 70 tahun, para astronom bingung bagaimana bintang-bintang ini bisa tetap muda sementara yang lain sudah menua. Penelitian terbaru menggunakan James Webb Space Telescope berhasil memecahkan misteri ini dengan menemukan bahwa bintang biru straggler mengisap gas dari bintang pasangannya di sistem biner.Para peneliti mempelajari 48 klaster globular di galaksi Bima Sakti yang berisi ribuan hingga jutaan bintang, termasuk lebih dari 3.400 bintang biru straggler. Klaster ini merupakan tempat ideal untuk mempelajari interaksi antar bintang karena sangat padat dan kuno, berusia hampir sama dengan alam semesta itu sendiri, yaitu sekitar 12 miliar tahun.Hasil studi menunjukkan bahwa pembentukan dan kelangsungan hidup bintang biru straggler lebih tinggi di lingkungan yang kurang padat karena di sana sistem biner lebih mungkin bertahan dari gangguan gravitasi yang kuat. Sebaliknya, di wilayah padat dekat pusat klaster, sistem biner lebih mudah hancur sehingga mengurangi jumlah bintang jenis ini.Metode observasi menggunakan filter ultraviolet dari teleskop JWST memudahkan para astronom memisahkan bintang biru straggler yang lebih panas dan muda dari bintang lain yang lebih tua dan merah. Dengan mengetahui distribusi dan jumlah bintang ini, para peneliti dapat menggunakan mereka sebagai 'jam dinamis' untuk memperkirakan usia klaster bintang tersebut.Temuan ini tidak hanya menyelesaikan teka-teki tentang bintang biru straggler, tetapi juga membuka wawasan baru dalam ilmu evolusi bintang dan interaksi antar bintang di klaster padat. Penemuan ini diharapkan mendorong penelitian lebih lanjut tentang lingkungan bintang yang mempengaruhi pembentukan dan massa bintang yang berbeda.