Material Elastis Pintar dengan Komputasi Langsung Melalui Gerakan Lunak

Para peneliti di AMOLF, Belanda, telah mengembangkan jenis material lunak dan fleksibel baru yang bisa melakukan perhitungan matematis kompleks secara langsung melalui gerakan mekanisnya. Material ini terbuat dari lembar karet yang dipotong dengan pola berulang sehingga bisa mengubah gerakan deformasi menjadi hasil kalkulasi, menggantikan fungsi komputer tradisional yang biasanya membutuhkan listrik. Material ini mengandalkan konsep 'floppy modes' yaitu gerakan yang membutuhkan hampir tidak ada energi, sehingga semua proses komputasi menjadi sangat efisien. Dengan mengendalikan pola dan bentuk potongan, para peneliti bisa mengatur perhitungan yang dilakukan, bahkan mengubah program setelah material dibuat menggunakan balok bertegangan variabel. Uji coba prototipe yang terbuat dari karet setebal 6 mm menunjukkan bahwa material ini mampu memetakan gerakan input di satu sisi menjadi output yang sesuai di sisi lain dengan kesalahan sekitar 20 persen pada input kecil. Jika input semakin besar, area gerakan mulai jenuh dan respons menjadi mirip fungsi sigmoid yang umum di pengolahan sinyal. Salah satu batasan performa material ini adalah bentuk balok dan sudutnya yang memengaruhi kekakuan rangka dan keakuratan komputasi. Meski begitu, hasil simulasi menunjukkan bahwa dimensi matriks hingga 64x64 masih dapat dibuat secara akurat dengan teknologi mikro-fabrikasi sekarang, yang cukup untuk aplikasi seperti pengolahan fitur suara. Penemuan ini dianggap sebagai sebuah terobosan yang dapat merevolusi cara perangkat lunak dan sensor bekerja, khususnya dalam bidang robotik lunak cerdas dan perangkat yang bisa menghitung di dalam bahan itu sendiri tanpa perlu mengubah sinyal ke bentuk listrik, sehingga menghemat energi dan mempercepat proses.