Metabots: Robot Lemah Tipis Tanpa Motor yang Bisa Berubah Bentuk dan Bergerak

Para peneliti di North Carolina State University berhasil menciptakan robot inovatif yang terbuat dari lembaran tipis polimer tanpa motor, yang dapat berubah bentuk menjadi ratusan konfigurasi stabil. Robot ini, disebut 'metabots', mampu bergerak dan melakukan berbagai fungsi hanya dengan material yang direkayasa khusus. Metabots dibuat dengan teknik mengaplikasikan lapisan film tipis yang responsif terhadap listrik atau medan magnet pada lembaran polimer yang memiliki pola lubang unik. Lapisan ini bertindak sebagai aktuator yang menggerakkan dan mengubah bentuk robot secara remote tanpa menggunakan motor atau komponen mekanik besar. Satu unit metabots dapat memiliki hingga 20 bentuk berbeda yang stabil, dan ketika beberapa lembaran disambungkan, jumlah konfigurasi ini meningkat secara eksponensial, seperti empat lembaran yang menghasilkan 256 bentuk stabil. Ini memungkinkan robot beradaptasi dengan berbagai keadaan dengan sangat fleksibel. Selain dapat berubah bentuk, metabots juga bisa berjalan dengan berbagai gaya, seperti melompat atau merayap, dan mampu menggenggam serta mengangkat benda. Penambahan material piezoelektrik memungkinkan robot melakukan getaran terkontrol, meningkatkan kemampuan manuver seperti berputar di tempat dengan presisi. Penemuan ini membuka jalan bagi robot lunak yang hemat energi dan dapat digunakan di lingkungan sulit, sekaligus menawarkan platform robotik yang murah dan sangat adaptif. Meskipun masih tahap awal, hasil riset ini menjanjikan masa depan robotik yang lebih ringan, bisa direconfigurasi, dan multifungsi.