Bahaya Mikroplastik: Terakumulasi di Otak dan Ubah Perilaku Tikus

Mikroplastik kini bukan hanya masalah lingkungan, tetapi juga muncul di dalam tubuh makhluk hidup, termasuk di organ-organ vital seperti jantung dan otak. Penelitian terbaru dari Universitas Rhodes Island menunjukkan bahwa paparan mikroplastik dapat menyebabkan perubahan perilaku dan kesehatan tikus, yang bisa menjadi gambaran awal risiko bagi manusia. Dalam studi tersebut, tikus baik muda maupun tua diberi air minum yang mengandung mikroplastik selama tiga minggu. Hasilnya menunjukkan bahwa partikel mikroplastik berhasil terakumulasi di berbagai organ, terutama otak, hati, ginjal, dan paru-paru, serta muncul di urin dan kotoran tikus, menandakan sirkulasi sistemik polutan ini di dalam tubuh. Perubahan perilaku yang diamati pada tikus termasuk menurunnya kemampuan eksplorasi dan preferensi keamanan, terutama pada tikus yang lebih tua. Ini mirip dengan gejala pikun pada manusia. Selain itu, ditemukan adanya perubahan pada penanda imun di otak dan hati, yang mengindikasikan adanya peradangan dan potensi risiko neurokognitif. Penemuan mikroplastik di luar sistem pencernaan, seperti di otak, sangat mengkhawatirkan karena menunjukkan bahwa partikel plastik mampu melewati penghalang kekebalan yang biasanya melindungi sistem saraf pusat. Temuan ini memperkuat kekhawatiran akan dampak jangka panjang dan serius yang mungkin timbul akibat paparan mikroplastik terhadap kesehatan manusia. Penelitian ini penting sebagai langkah awal dalam memahami dampak mikroplastik secara klinis pada manusia, apalagi mengingat mikroplastik kini sudah ditemukan di berbagai bagian tubuh manusia seperti usus, aliran darah, paru-paru, dan plasenta. Upaya untuk membatasi paparan dan menyelidiki lebih lanjut efek kesehatan mikroplastik menjadi sangat mendesak.