Courtesy of InterestingEngineering

Proses Vitrifikasi Limba Radioaktif Hanford Dimulai untuk Lindungi Lingkungan

Memulai dan mengoperasikan proses vitrifikasi untuk mengubah limbah radioaktif menjadi kaca agar lebih aman disimpan dalam jangka panjang, mengurangi risiko pencemaran lingkungan di Hanford dan sekitarnya.

16 Okt 2025, 20.29 WIB

225 dibaca

Ikhtisar 15 Detik

Vitrifikasi adalah teknik penting untuk mengolah limbah radioaktif secara aman.
Kerjasama antara Bechtel, Departemen Energi, dan pihak lain sangat penting dalam proyek ini.
Keberhasilan operasi vitrifikasi di Hanford merupakan langkah maju dalam mengurangi risiko lingkungan.

Hanford, Amerika Serikat - Situs Hanford di Negara Bagian Washington sejak lama menjadi sumber limbah radioaktif dari produksi plutonium era Perang Dunia II. Limbah ini disimpan dalam tangki bawah tanah yang sudah bocor, menimbulkan kekhawatiran besar terhadap pencemaran lingkungan, khususnya Sungai Columbia yang dekat lokasi.

Untuk mengatasi masalah ini, perusahaan Bechtel memulai proses vitrifikasi di pabrik pengolahan limbah khas radioaktif bernama Waste Treatment and Immobilization Plant (WTP). Proses vitrifikasi melibatkan pencampuran limbah dengan bahan pembentuk kaca, lalu dipanaskan pada suhu tinggi sekitar 2.100 derajat Fahrenheit agar limbah tersebut menjadi kaca inert yang aman.

Langkah ini dianggap penting karena dapat mengamankan limbah dengan cara yang jauh lebih stabil dan tahan lama dibandingkan metode penyimpanan lama yang rentan bocor. Vitrifikasi memungkinkan limbah diubah menjadi bentuk padat yang tidak mudah mencemari lingkungan di masa depan.

WTP menjadi fasilitas pengolahan limbah radioaktif terbesar di dunia dengan kapasitas untuk memproses 5.300 galon limbah setiap hari menggunakan dua tungku peleburan besar seberat 300 ton. Setelah proses pemanasan, kaca limbah dituangkan ke dalam wadah stainless steel untuk penyimpanan jangka panjang yang aman.

Kesuksesan awal ini merupakan pencapaian besar setelah bertahun-tahun kerja keras dan kolaborasi antara pemerintah AS, negara bagian Washington, dan berbagai mitra. Ini menandai kemajuan signifikan dalam melindungi sungai, komunitas sekitar, dan generasi mendatang dari risiko limbah radioaktif.

Referensi:
[1] https://interestingengineering.com/science/us-turn-radioactive-waste-into-glass

Analisis Ahli

Dena Volovar

"Inisiatif vitrifikasi ini mewujudkan kerja sama lintas lembaga dan menjadi tonggak penting dalam menyelesaikan tantangan lingkungan kompleks di Hanford."

Analisis Kami

"Proyek vitrifikasi ini adalah terobosan penting dalam pengelolaan limbah nuklir yang sudah lama tertinggal di Hanford. Namun, perlu pengawasan dan pendanaan berkelanjutan agar proses ini berjalan lancar dan tidak terhambat oleh masalah politik atau teknis."

Prediksi Kami

Dalam beberapa bulan ke depan, operasi vitrifikasi di Hanford akan meningkat dan mampu secara efektif mengurangi tingkat limbah radioaktif yang berbahaya, sehingga menjadi model bagi fasilitas pengolahan limbah radioaktif lainnya.