Emisi Gas Rumah Kaca dari Pengolahan Air Limbah AS Jauh Melebihi Perkiraan EPA

Sebuah studi baru yang dipimpin oleh universitas Princeton menemukan bahwa tanaman pengolahan air limbah di Amerika Serikat mengeluarkan emisi gas rumah kaca jauh lebih banyak dari yang diperkirakan. Gas metana dan nitrous oxide yang dilepas dari fasilitas ini berkontribusi pada pemanasan global dan berdampak pada perubahan iklim secara signifikan. Penelitian ini menggunakan laboratorium bergerak yang dilengkapi dengan alat deteksi canggih untuk mengukur emisi secara langsung di 96 lokasi pengolahan air limbah di AS. Pengukuran dilakukan dalam kurun waktu 14 bulan untuk memperoleh data yang akurat dalam berbagai kondisi cuaca dan musim. Hasil penelitian menunjukkan bahwa emisi metana 2,4 kali dan emisi nitrous oxide 1,9 kali lebih tinggi dibandingkan laporan resmi EPA. Angka ini menunjukkan bahwa sektor pengolahan air limbah berkontribusi sekitar 2,5% dari emisi metana nasional dan 8,1% dari emisi nitrous oxide, yang keduanya merupakan gas rumah kaca utama. Menariknya, sebagian besar polusi ini berasal dari sejumlah kecil fasilitas pengolahan. Hal ini menunjukkan bahwa dengan fokus perbaikan dan teknologi tepat sasaran, pengurangan emisi dapat dicapai secara efektif tanpa perlu perubahan besar secara industri secara keseluruhan. Para peneliti berharap hasil ini membuka kesadaran akan dampak lingkungan dari sistem air bersih dan mengajak para pengelola fasilitas untuk bekerja sama dalam mengurangi polusi. Selain menjaga lingkungan, metana yang dihasilkan juga bisa dimanfaatkan sebagai sumber energi terbarukan yang ekonomis.