GNF4: Bahan Bakar Nuklir Generasi Baru untuk Reaktor Air Mendidih Lebih Hemat dan Andal

Global Nuclear Fuel (GNF), sebagai bagian dari aliansi GE Vernova dan Hitachi, telah mengumumkan peluncuran bahan bakar nuklir generasi terbaru bernama GNF4 yang dirancang khusus untuk reaktor air mendidih (BWR). Produk ini berfokus pada peningkatan performa dan pengurangan biaya bahan bakar per megawatt-jam bagi para operator pembangkit listrik tenaga nuklir. GNF4 mengadopsi teknologi baru dengan matriks bahan bakar 11×11 yang lebih besar dan meningkatkan area permukaan pemanas sehingga uranium bisa digunakan lebih efektif. Selain itu, komponen utama seperti Ziron Cladding menawarkan ketahanan korosi yang jauh lebih baik dibanding bahan bakar sebelumnya, sehingga mengurangi risiko kerusakan dan meningkatkan keselamatan operasional. Selain itu, bahan bakar ini menggunakan pellet uranium dioksida yang didoping dengan aluminosilikat, yang memberikan perlindungan tambahan terhadap interaksi berbahaya antara pellet dan selubung bahan bakar saat kecelakaan terjadi. Teknologi lain yang digunakan meliputi material saluran NSF yang tahan distorsi dan filter debris Defender+ untuk mencegah insiden akibat kotoran. PNC GNF sedang memproduksi GNF4 di fasilitas modern di Wilmington, North Carolina, dengan rencana memasang unit uji coba mulai 2026 dan mengaplikasikan jumlah bahan bakar penuh pada 2030. Inovasi ini menunjukkan kemajuan signifikan dari model sebelumnya yang menggunakan konfigurasi 7×7 dan 9×9. Selain GNF4, upaya global juga meningkat dengan kolaborasi Standard Nuclear Inc. dan Framatome dalam produksi bahan bakar TRISO untuk reaktor generasi terbaru, serta Rosatom yang mengembangkan bahan bakar OS-5 untuk reaktor cepat generasi keempat, memperlihatkan persaingan dan pengembangan teknologi bahan bakar nuklir yang intensif di dunia.