Kupu-kupu Atlas Blue Pecahkan Rekor Dunia Jumlah Kromosom Tertinggi

Para ilmuwan dari Wellcome Sanger Institute dan Institute of Evolutionary Biology di Barcelona berhasil mengurutkan genom kupu-kupu Atlas blue untuk pertama kalinya. Kupu-kupu ini hidup di pegunungan Atlas di Maroko dan Aljazair Utara dan dikenal memiliki jumlah kromosom tertinggi di antara hewan multiseluler, sebanyak 229 pasang kromosom. Hal ini jauh melebihi spesies kerabatnya, seperti kupu-kupu Common blue, yang hanya memiliki 24 pasang kromosom. Penelitian menunjukkan bahwa jumlah kromosom yang sangat tinggi ini terjadi akibat proses pemecahan kromosom, bukan karena penggandaan seperti yang sering terjadi dalam evolusi. Selama sekitar tiga juta tahun, kromosom-kromosom ini pecah pada area DNA yang lebih longgar, sementara kromosom seks tetap utuh. Dengan mengetahui ini, para ilmuwan dapat mempelajari bagaimana proses ini membantu spesies beradaptasi dan bertahan dalam lingkungan yang berubah. Perubahan kromosom ini kemungkinan meningkatkan keragaman genetik pada kupu-kupu Atlas blue, memungkinkan mereka untuk berevolusi dan menyesuaikan diri dengan lebih cepat terhadap lingkungan. Meski begitu, perubahan struktur kromosom yang rumit ini juga mengandung risiko tertentu. Para peneliti juga menyatakan bahwa memahami fenomena ini dapat membantu menjelaskan proses pembentukan spesies baru. Selain memberikan wawasan tentang evolusi, hasil penelitian ini memiliki nilai medis. Pemecahan dan pengorganisasian ulang kromosom juga terjadi pada sel kanker manusia. Oleh karena itu, membandingkan proses pada kupu-kupu dan sel kanker bisa membuka cara baru untuk menghentikan atau memperlambat pertumbuhan kanker. Studi ini menunjukkan pentingnya genom sebagai kunci memahami masa lalu dan masa depan suatu makhluk. Walaupun kupu-kupu Atlas blue telah bertahan selama jutaan tahun, kini mereka menghadapi ancaman serius akibat hilangnya habitat dari kerusakan hutan cedar, penggembalaan berlebihan, dan perubahan iklim. Referensi genom berkualitas tinggi ini akan sangat membantu para konservasionis dalam mempelajari bagaimana kupu-kupu ini dapat bertahan di tengah perubahan iklim dan mungkin juga membantu pengembangan tanaman yang lebih tahan terhadap kondisi lingkungan yang keras.