Misteri Fosil Bayi Pterosaurus di Solnhofen Terpecahkan Lewat Lucky dan Lucky II

Para ilmuwan baru-baru ini menemukan dua fosil bayi pterosaurus dengan sayap patah yang ditemukan di formasi Solnhofen di Jerman. Fosil ini menimbulkan pertanyaan mengapa hampir semua fosil pterosaurus di daerah itu adalah individu muda yang kecil dan rapuh, sedangkan fosil pterosaurus dewasa justru jarang ditemukan dan hanya berupa fragmen. Bayangkan, pterosaurus Lucky dan Lucky II adalah bayi dengan sayap kurang dari 8 inci yang mati karena badai kuat sekitar 150 juta tahun lalu. Penelitian yang dipimpin oleh University of Leicester mengungkap bahwa kedua bayi ini mengalami patah tulang pada sayap kanan akibat gaya putar angin badai yang mematikan. Temuan ini sangat penting karena menjelaskan kenapa fosil bayi pterosaurus bisa terawetkan dengan sangat baik sementara pterosaurus dewasa lebih sering terfragmentasi dan sulit ditemukan utuh. Badai yang mematikan sebenarnya membantu membatasi banyak bayi pterosaurus di laguna tersebut, tapi mempercepat kematian dan preservasi mereka. Penelitian juga mengubah pandangan lama bahwa kawasan Solnhofen didominasi oleh pterosaurus kecil. Sebenarnya, pterosaurus dewasa lebih kuat dan bisa bertahan dari badai, namun setelah mereka mati, bangkai mereka terombang-ambing di laguna dan terlambat terawetkan sehingga hanya sisa-sisa pecahan saja yang ditemukan. Kesimpulan utama dari penelitian ini adalah bahwa fenomena badai adalah penyebab utama kematian pterosaurus muda di daerah itu, dan penemuan fosil bayi pterosaurus ini sangat langka dan berharga karena memberikan wawasan baru tentang kehidupan dan kematian hewan purba di era Mesozoikum.