Perangkat Ringan Berdaya Matahari untuk Menyelidiki Lapisan Mesosfer yang Misterius

Para peneliti dari Harvard berhasil mengembangkan perangkat berbentuk cakram yang sangat ringan yang bisa mengapung di lapisan mesosfer, bagian atas atmosfer yang sulit dijangkau oleh teknologi saat ini. Perangkat ini menggunakan efek fotoforisis, di mana cahaya matahari menyebabkan gaya yang cukup untuk mengangkat objek kecil di kondisi tekanan rendah. Mesosfer adalah bagian atmosfer antara 30 hingga 96.56 km (60 mil) di atas permukaan bumi yang selama ini minim pemahaman karena sukar diakses. Alat-alat seperti pesawat dan balon tidak dapat mencapai lapisan ini, sementara satelit berada jauh di atasnya. Oleh karena itu, teknologi baru ini bisa menjadi solusi untuk mengumpulkan data penting seperti suhu, tekanan, dan kecepatan angin di lapisan tersebut. Teknologi nanofabrikasi memungkinkan pembuatan perangkat ini dengan bahan yang sangat ringan dan kuat, menggunakan membran keramik alumina dan lapisan kromium untuk menyerap cahaya matahari. Perangkat berukuran sekitar satu sentimeter berhasil diuji di ruang bertekanan rendah untuk mensimulasikan kondisi mesosfer dan terbukti bisa mengapung ketika disinari cahaya dengan intensitas yang tidak terlalu tinggi. Selain untuk pengumpulan data cuaca dan iklim, perangkat ini juga berpotensi dipakai sebagai antena terapung untuk komunikasi dan respons darurat, serta dapat disesuaikan untuk eksplorasi planet lain seperti Mars. Keunggulan teknologi ini adalah tidak memerlukan bahan bakar, baterai, atau panel surya khusus, sehingga sangat ramah lingkungan dan berkelanjutan. Saat ini, tim peneliti sedang bekerja untuk menambahkan kemampuan komunikasi di alat ini sehingga data yang dikumpulkan dapat dikirimkan secara real-time. Jika berhasil, inovasi ini akan membuka era baru pengamatan atmosfer atas dan eksplorasi planet dengan teknologi sederhana namun canggih.