Inovasi dari Limbah Baterai: Katalis Matahari Hancurkan Plastik Jadi Bahan Bernilai

Peneliti di China berhasil mengembangkan metode baru untuk mengolah limbah baterai lithium iron phosphate (LFP) menjadi katalis yang dapat menggunakan energi matahari. Katalis ini terbuat dari gabungan besi oksida dan grafit yang dihasilkan dari limbah baterai, mampu menyerap cahaya secara luas dan memaksimalkan proses katalitik. Katalis fototermal ini digunakan untuk mengurai plastik jenis PET, yang umum ditemukan dalam botol dan kemasan sehari-hari, menjadi bahan dasar monomer yang bisa dipakai ulang. Dengan menggunakan sinar matahari, katalis dapat menghasilkan panas lokal yang mempercepat proses pemecahan plastik tanpa perlu energi tinggi dari sumber lain. Tes di laboratorium memperlihatkan tingkat konversi PET sebesar 59 persen dalam waktu satu jam dengan hasil monomer di atas 39 persen. Keunggulan metode ini adalah efisiensi yang lebih tinggi dengan biaya energi yang lebih rendah dibandingkan metode termal konvensional dengan suhu yang sama. Peneliti juga menguji teknologi ini di luar ruangan memakai reaktor surya dengan lensa Fresnel untuk mengonsentrasikan cahaya matahari. Dalam 30 menit, PET yang diolah mencapai konversi hingga hampir 100 persen dan menghasilkan monomer berkualitas dengan hasil bersih lebih dari 90 persen. Kajian ekonomi menunjukkan bahwa proses ini lebih murah 12 persen dibandingkan produksi monomer dari bahan baru serta mampu mengurangi emisi gas rumah kaca secara signifikan. Teknologi ini berpotensi diterapkan secara luas untuk pengelolaan limbah plastik dan baterai dengan metode yang ramah lingkungan dan efisien.