AI summary
Repurposing heliostat untuk deteksi asteroid di malam hari dapat menjadi solusi inovatif dan biaya rendah. Teknologi ini juga memiliki potensi aplikasi di bidang pertahanan dan pemantauan luar angkasa. Penelitian ini membuka kesempatan untuk kolaborasi lebih lanjut dalam komunitas ilmiah untuk pengembangan teknologi deteksi objek dekat Bumi. Seorang ilmuwan di Sandia National Laboratories menemukan cara baru menggunakan cermin tenaga surya, yang disebut heliostat, untuk mendeteksi asteroid setelah malam hari tiba. Biasanya heliostat hanya berfungsi saat ada matahari, namun sekarang mereka bisa bekerja untuk hal yang berbeda di waktu gelap.John Sandusky mengeksplorasi ide ini dengan menggunakan heliostat untuk menangkap cahaya sangat lemah yang dipantulkan oleh asteroid yang berada dekat dengan Bumi. Cahaya ini sangat kecil, bahkan hanya sepersejuta dari sepersejuta watt yang bisa dikumpulkan pada siang hari.Berbeda dengan teleskop biasa yang memerlukan waktu lama untuk mengambil gambar asteroid, metode Sandusky memfokuskan pada pengukuran kecepatan asteroid dengan menggerakkan heliostat secara perlahan untuk melacak bintang. Ini bisa menghemat waktu dan biaya dalam deteksi.Melalui percobaan di fasilitas pengujian tenaga surya di Albuquerque, New Mexico, Sandusky membuktikan bahwa heliostat bisa digerakkan untuk melacak bintang di malam hari. Ini adalah tahap awal sebelum benar-benar mencoba mendeteksi asteroid.Selain untuk deteksi asteroid, teknologi ini juga mempunyai potensi untuk membantu militer, khususnya U.S. Space Force, dalam mengawasi pesawat ruang angkasa di area sekitar Bulan yang sulit dipantau dari bumi. Saat ini Sandusky mencari masukan dari ahli untuk mengembangkan teknologi ini lebih lanjut.
Ide mengubah fungsi heliostat yang terbuang sia-sia pada malam hari menjadi alat pengawasan benda langit sangat brilian dan dapat mendemokratisasi deteksi asteroid dengan biaya lebih terjangkau. Namun, tantangan teknis terkait sensitivitas dan keakuratan perlu diselesaikan sebelum teknologi ini benar-benar bisa diandalkan dalam skala besar.
