Metode Berkelanjutan UConn Ekstrak Lithium Antar Energi dan Mineral

Para insinyur dari University of Connecticut mengembangkan metode berkelanjutan untuk mengekstrak lithium dari air panas mineral geothermal yang ada di Amerika Serikat, khususnya di daerah California. Lithium adalah mineral penting untuk baterai kendaraan listrik dan perangkat elektronik, tetapi pasokannya terbatas dan terkonsentrasi di sedikit wilayah di seluruh dunia. Oleh karena itu, solusi pemanenan lithium yang ramah lingkungan dan efisien sangat dibutuhkan. Metode baru ini menggunakan proses pengendapan kimia yang memungkinkan tidak hanya menghasilkan lithium, tetapi juga menjalankan proses pembangkit listrik geothermal secara bersamaan. Berbeda dengan metode tradisional yang menggunakan banyak air dan energi, cara ini mampu menurunkan emisi karbon dioksida hampir 50 persen, sehingga menjadi sangat baik untuk lingkungan. Selain itu, tim peneliti mengembangkan model digital end-to-end atau digital twin dari seluruh proses produksi lithium tersebut. Model ini membantu menentukan lokasi terbaik untuk pengambilan lithium, pembuatan baterai, dan produksi kendaraan listrik, dengan tujuan mengurangi biaya dan ketergantungan impor. Model ini juga menilai dampak ekonomi dan lingkungan dari metode baru yang dikembangkan. Penelitian ini juga memperluas cakupan untuk mengevaluasi sumber lithium lainnya seperti air laut, tanah liat, dan baterai bekas yang didaur ulang. Dengan cara ini, diharapkan seluruh rantai pasokan lithium di Amerika Serikat bisa menjadi lebih kuat dan mandiri, sekaligus menciptakan banyak lapangan kerja baru hingga lebih dari 100.000 pekerjaan langsung. Keberhasilan teknologi ini akan membuka peluang bagi integrasi antara pembangkit listrik geothermal dengan ekstraksi mineral dalam satu sistem operasi. Hal tersebut tidak hanya memperkuat ketahanan rantai pasokan lithium domestik, tetapi juga mengurangi ketergantungan Amerika Serikat pada pasar mineral asing yang penting bagi industri kendaraan listrik dan elektronik.