Batu Meteor Langka dari Mars Dilelang, Sengketa soal Milik dan Ilmiah

Baru-baru ini, sebuah batu meteor langka yang diberi nama NWA-16788 telah ditemukan di Agadez, Niger. Batu ini berasal dari Mars dan memiliki berat 24,67 kilogram. Penemuan batu ini menarik perhatian dunia karena kondisi dan asal usulnya yang sangat langka. Museum Astronomi Shanghai telah mengonfirmasi melalui penelitian bahwa batu meteor tersebut memang berasal dari Mars. Batu ini terbentuk dari proses pendinginan lambat magma Mars, ditandai oleh tekstur kasar dan mineral khusus seperti piroksen, maskelinit, dan olivin. NWA-16788 akan dilelang oleh Sotheby’s dengan nilai perkiraan bisa mencapai sekitar Rp 66.80 miliar (US$4 juta) atau setara dengan Rp 64,9 miliar. Rencana lelang ini menimbulkan kontroversi di kalangan ilmuwan dan publik karena benda luar angkasa seharusnya tersedia untuk kepentingan penelitian dan pendidikan. Ahli paleontologi Steve Brussate dari Universitas Edinburgh mengkritik rencana lelang ini, menyatakan bahwa batu itu sebaiknya berada di museum agar dapat dipelajari dan dinikmati oleh masyarakat luas, bukan disimpan dalam brankas milik seorang oligarki. Namun, ada juga pandangan berbeda dari Julia Cartwright, ilmuwan dari Universitas Leicester, yang mengatakan bahwa pemilik baru mungkin mempunyai minat ilmiah yang tinggi dan hal ini juga bisa memberikan manfaat bagi dunia penelitian. Jadi, masih ada harapan batu ini bisa dipelajari meskipun dimiliki secara pribadi.