Inovasi Metode Aman dan Efisien Daur Ulang Bahan Bakar Nuklir Bekas untuk Masa Depan

Para peneliti di Argonne National Laboratory bersama SHINE Technologies sedang mengembangkan metode baru untuk mendaur ulang bahan bakar nuklir bekas dengan cara yang lebih aman dan efisien. Metode ini menggunakan teknologi canggih seperti centrifugal contactors yang dapat memisahkan bahan berdasarkan kepadatan dalam kondisi berbahaya. Proses daur ulang ini sangat penting karena lebih dari 95 persen bahan bakar nuklir bekas masih mengandung energi yang belum dimanfaatkan, namun bahan ini sangat radioaktif dan panas sehingga memerlukan perlindungan ketat untuk keselamatan dan keamanan. Metode baru ini juga mengintegrasikan prinsip 'safeguards by design' yang berarti keamanan dan pemantauan sudah dipasang sejak awal pembangunan proses agar sesuai dengan regulasi nasional dan internasional, serta mencegah penyalahgunaan bahan nuklir. Selain itu, ada juga fokus pada aspek ekonomi. Agar proses ini dapat berkelanjutan secara komersial, permintaan terhadap bahan hasil daur ulang seperti bahan bakar baru atau radioisotop untuk misi luar angkasa dan bidang medis harus ada. Metode ini menggunakan teknologi simulasi radioaktivitas di laboratorium serta prototipe berbasis cetak 3D untuk meminimalkan limbah radioaktif selama riset, sehingga langkah-langkah ini membuka jalan bagi penerapan metode ini secara industri di masa depan untuk energi nuklir yang lebih ramah lingkungan dan berkelanjutan.