Rahasia Night Lizards Bertahan Dari Kepunahan Massal Dinosaurus 66 Juta Tahun Lalu

Sekitar 66 juta tahun lalu, sebuah asteroid besar menabrak Bumi di wilayah Yucatán, Meksiko, menyebabkan kepunahan massal yang memusnahkan dinosaurus dan banyak makhluk lainnya. Namun, tidak semua organisme musnah. Night lizards adalah salah satunya, yang mampu bertahan meskipun jumlah keturunan mereka sedikit dan hidup pada habitat sempit.Para ilmuwan menggunakan gabungan data genetik dari 34 spesies night lizards yang masih hidup dan fosil-fosil yang berasal dari periode Kretaseus Awal sampai Miosen. Studi tersebut mengungkap bahwa night lizards sudah ada sebelum asteroid menabrak dan memiliki ciri tertentu yang membantu mereka bertahan dalam masa sulit itu.Dari analisis evolusi, diketahui bahwa salah satu spesies, Cricosaura typica dari Kuba, merupakan cabang pertama yang muncul sebelum spesies di Amerika Utara dan Tengah berkembang. Beberapa genus lainnya berkembang jauh setelah peristiwa kepunahan, ketika dunia sudah mulai pulih dari dampak asteroid.Meskipun kebanyakan makhluk lain bertahan karena memiliki wilayah yang luas dan jumlah keturunan yang besar, night lizards berbeda. Mereka hanya memiliki dua anakan dalam satu kali reproduksi, dengan ukuran tubuh yang relatif kecil, dan memegang habitat yang terbatas. Hal ini membuktikan bahwa cara bertahan hidup bisa berbeda dari yang kita kira sebelumnya.Penelitian ini penting karena memberikan contoh spesies yang sukses bertahan dari kepunahan masif dengan cara yang tidak lazim. Pengetahuan seperti ini membantu ilmuwan memprediksi spesies mana yang mungkin mampu bertahan menghadapi perubahan lingkungan cepat dan ancaman kepunahan akibat aktivitas manusia di masa kini.