Manu Prakash dan Foldscope: Menyatukan Rasa Penasaran dan Ilmu untuk Semua

Manu Prakash adalah seorang bioengineer dari Stanford University yang membagi waktunya antara mengerjakan masalah kesehatan penting dan mengeksplorasi sains dasar demi rasa ingin tahu murni. Ia percaya bahwa kedua pendekatan ini saling melengkapi dan sama-sama penting dalam kemajuan ilmu pengetahuan. Prakash menciptakan Foldscope, mikroskop kertas murah yang dapat digunakan oleh siapa saja, bahkan anak-anak di seluruh dunia, untuk melihat dunia mikroskopis dengan mudah dan terjangkau. Foldscope telah mencapai komunitas amatir terbesar dalam mikroskopi dengan 3 juta pengguna di lebih dari 150 negara. Selain Foldscope, ia juga mengembangkan alat lain seperti paperfuge dan Inkwell yang membantu diagnosa penyakit di lapangan dengan biaya rendah. Ia juga melakukan perjalanan ke laut dalam untuk mempelajari organisme mikroskopis yang memiliki mekanisme luar biasa seperti migrasi vertikal menggunakan 'mesin apung' unik. Prakash menekankan pentingnya keterampilan observasi yang harus terus dilatih karena rasa ingin tahu dan kemampuan bertanya adalah inti dari penemuan ilmiah. Ia percaya bahwa sains harus dapat dinikmati oleh siapa saja, bukan hanya ilmuwan profesional, sehingga ia menggagas konsep 'recreational biology'. Prakash berharap dengan membuka akses ilmu pengetahuan dan mendorong rasa ingin tahu secara luas, lebih banyak orang akan terinspirasi untuk belajar, bertanya, dan berkontribusi dalam memecahkan persoalan besar manusia secara kreatif dan inovatif.