Inovasi Material Berkelanjutan: Inspirasi Alam dan Geometri untuk Masa Depan

Dr. Shu Yang, seorang profesor dan peneliti dari University of Pennsylvania, menggabungkan ilmu biologi, geometri, dan rekayasa material untuk menciptakan solusi inovatif yang adaptif dan berkelanjutan. Kerja kerasnya bertujuan memecahkan tantangan nyata seperti mengurangi emisi karbon yang dihasilkan oleh beton sambil mempertahankan kekuatan bahan tersebut. Salah satu inovasi utama adalah pengembangan beton yang terinspirasi dari biomineral laut, yang bersifat ringan, kuat, dan mampu menyerap karbon dioksida selama siklus hidupnya. Hal ini penting karena beton merupakan material kedua paling banyak digunakan di dunia dan penyumbang besar emisi gas rumah kaca. Dr. Yang juga mengeksplorasi seni kirigami untuk merancang material yang lentur dan dapat disesuaikan, mulai dari fasad bangunan yang bisa mengatur aliran udara hingga pembalut implan yang lebih efisien. Teknik ini memungkinkan pemotongan dan pelipatan pada material keras agar menjadi elastis dan multifungsi. Sebuah penemuan unik lahir dari kejadian tidak sengaja di laboratoriumnya, yaitu perekat hydrogel yang dapat menempel kuat saat kering dan dilepaskan kembali dengan menambahkan air. Perekat ini berpotensi digunakan dalam bidang medis seperti perban atau alat operasi yang ramah pasien dan mudah digunakan. Di masa depan, Dr. Yang merencanakan penelitian yang memanfaatkan alga dan rumput laut untuk menyaring mikroplastik dan polutan lain dari lingkungan. Dengan pendekatan kolaboratif dan rasa ingin tahu yang tinggi, ia terus mendorong batas ilmu pengetahuan untuk menciptakan material yang tidak hanya fungsional tapi juga ramah lingkungan.