Courtesy of Forbes
Formasi Yixian di Provinsi Liaoning, Tiongkok, adalah tempat di mana fosil-fosil hewan dan tumbuhan, termasuk dinosaurus bersayap, ditemukan dengan sangat baik terawetkan. Selama bertahun-tahun, para ilmuwan berpendapat bahwa fosil-fosil ini terjaga karena terkubur mendadak oleh letusan gunung berapi, mirip dengan peristiwa di Pompeii. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa fosil-fosil tersebut berasal dari periode kurang dari 93.000 tahun tanpa aktivitas vulkanik. Sebaliknya, fosil-fosil ini kemungkinan terawetkan karena runtuhnya liang hewan saat hujan deras, yang membuat sisa-sisa hewan terjaga dengan baik.
Baca juga: Fury sepanjang 33 kaki: China menemukan fosil dinosaurus raksasa dari periode Jurassic awal.
Penelitian ini juga menunjukkan bahwa banyak fosil ditemukan dalam posisi yang menunjukkan bahwa hewan-hewan tersebut seolah-olah sedang tidur, bukan dalam posisi yang tertekan seperti korban letusan gunung berapi. Para peneliti menggunakan metode canggih untuk menentukan usia fosil dan menemukan bahwa mereka berasal dari sekitar 125,8 juta tahun yang lalu. Penemuan ini menunjukkan bahwa Formasi Yixian mungkin tidak unik, dan tempat lain di Amerika Serikat juga bisa memiliki fosil yang terawetkan dengan baik dalam kondisi serupa.