Courtesy of Forbes
Sean Strickland masih dalam antrean untuk mendapatkan kesempatan bertarung memperebutkan gelar juara middleweight UFC, meskipun ada keraguan setelah Khamzat Chimaev mengalahkan Robert Whittaker dengan mudah di UFC 308. Dana White, CEO UFC, memberikan jawaban yang tidak jelas ketika ditanya tentang posisi Strickland, yang membuat Strickland marah dan menegaskan bahwa dia masih yang berikutnya dalam antrean. Strickland sebelumnya kalah dari Dricus Du Plessis dalam pertandingan yang ketat, tetapi menang dalam pertarungan berikutnya melawan Paulo Costa, yang memperkuat argumennya untuk mendapatkan kesempatan kedua melawan Du Plessis.
Banyak yang mempertanyakan apakah UFC akan tetap memberi kesempatan kepada Strickland mengingat kecemerlangan Chimaev dan keinginannya untuk bertarung di divisi middleweight. Meskipun Chimaev memiliki kekuatan bintang yang besar, ada kekhawatiran tentang kebijakannya dan efeknya jika dia bertarung di Afrika Selatan, dimana UFC belum pernah mengadakan event sebelumnya. Strickland, yang dikenal dengan komentar kontroversialnya, mungkin menjadi risiko jika mereka memilihnya untuk bertarung di sana. Sementara itu, ada kemungkinan Chimaev akan bertarung di kelas berat ringan jika dia terus berkembang, memberikan tantangan baru di dua divisi berbeda.