Kekhawatiran Perisai Panas Artemis II: Apakah Aman Bawa Astronot Pulang?

Misi Artemis II yang mengirim empat astronot mengelilingi bulan akan segera mendarat kembali di Bumi dengan kecepatan reentry tertinggi dalam sejarah manusia. Perisai panas Orion yang melindungi astronot selama memasuki atmosfer bumi, hampir sama dengan yang digunakan pada misi tak berawak Artemis I yang mengalami retak dan kehilangan material. NASA memutuskan untuk mengubah jalur masuk ulang supaya perisai panas tidak mengalami tekanan yang sama seperti pada misi sebelumnya. Investigasi NASA menemukan bahwa tekanan gas yang terperangkap dalam material Avcoat perisai panas menjadi penyebab utama kerusakan yang terjadi saat Artemis I. Karena itu jalur reentry diubah dengan sudut lebih curam agar waktu paparan panas dan tekanan berkurang. Meski tidak ada penggantian perisai panas, NASA yakin perubahan ini cukup aman untuk misi berawak. Namun, beberapa ahli dan mantan astronaut mengkritik dan meragukan langkah NASA ini. Walaupun pihak NASA dan kru Artemis II optimis misi berjalan lancar, kritik terhadap keamanan perisai panas tetap berlanjut dan menimbulkan perdebatan publik. Jika reentry berhasil, maka jalur baru ini bisa menjadi solusi sementara sampai perisai yang lebih baik dikembangkan. Tapi kegagalan perisai serius bisa menyebabkan risiko besar terhadap keselamatan astronot dan menunda misi luar angkasa berawak berikutnya.