Komet MAPS Hancur Dekat Matahari, PanSTARRS Jadi Harapan Baru 2026

Komet C/2026 A1 (MAPS) yang dinanti-nantikan oleh para ilmuwan dan pengamat langit, menghampiri matahari pada jarak yang sangat dekat namun hancur dalam prosesnya. Komet ini adalah bagian dari kelompok Kreutz yang biasanya terang jika bertahan. Penemuan awal memperkirakan ukurannya cukup besar hingga bisa terlihat di siang hari. Data terbaru dari James Webb Space Telescope mengungkapkan bahwa ukuran komet MAPS jauh lebih kecil dari yang diperkirakan, hanya sekitar 0,4 km. Saat melewati perihelion hanya 160.000 km dari permukaan matahari, komet tersebut pecah karena tekanan termal dan gravitasi ekstrem yang dialami. Foto dari SOHO memperlihatkan komet keluar sebagai awan debu dan gas tanpa inti. Hancurnya komet MAPS berarti tidak ada tontonan langit spektakuler yang bisa dinikmati publik dari komet ini. Namun, komet C/2025 R3 (PanSTARRS) akan mencapai perihelion pada 19 April dengan jarak aman yang memungkinkan pengamatan melalui teleskop dan binokular. Hal ini membuka peluang bagi PanSTARRS menjadi 'Komet Hebat 2026' yang baru.