Terungkap! Cara Saturnus Membuat Ilusi Rotasi Berubah Lewat Aurora

Untuk waktu lama, peneliti kebingungan dengan kecepatan rotasi Saturnus yang tampak berubah-ubah. Observasi baru dari teleskop James Webb focus pada aurora utara Saturnus mengungkap misteri yang selama ini tidak terpecahkan mengenai sinyal rotasi yang berimbang. Hal ini penting karena mengubah cara kita membaca data dari planet gas raksasa dan bisa berpengaruh pada studi eksoplanet. Data yang dikumpulkan selama satu hari Saturnus oleh James Webb menunjukkan bahwa molekul H3+ yang bersinar di inframerah membantu memetakan suhu dan kepadatan plasma di aurora. Pengamatan ini mengungkap pola panas yang persis berada di titik masuk energi aurora ke atmosfer. Hal ini mengonfirmasi bahwa angin atmosfer tinggi yang menyebabkan sinyal berfluktuasi berasal dari proses pemanasan yang dihasilkan aurora. Penemuan ini menjelaskan adanya siklus yang menghubungkan aurora, angin, dan arus listrik yang membentuk lingkaran umpan balik yang berkelanjutan. Ini membuka wawasan baru tentang interaksi antara atmosfer dan magnetosfer, serta menandai langkah maju dalam memahami atmosfer planet gas dan eksoplanet. Penemuan ini dipublikasikan di JGR Space Physics dan diharapkan mempengaruhi cara para ilmuwan menganalisis data planet gas di luar tata surya.