Kerusakan Penghalang Darah–Otak Atlet Olahraga Kontak Terungkap Bertahun-tahun Setelah Pensiun

Penelitian terbaru mengungkap bahwa penghalang darah–otak atlet olahraga kontak tetap bocor meskipun sudah pensiun bertahun-tahun. Studi ini melibatkan pemindaian otak 47 mantan atlet yang pernah terpapar pukulan kepala berulang. Penghalang darah–otak berfungsi sebagai pelindung otak agar zat berbahaya tidak masuk ke jaringan otak. Hasil pemindaian menunjukkan penghalang darah–otak atlet olahraga kontak lebih bocor dibandingkan kelompok kontrol yang terdiri dari non-atlet dan atlet olahraga non-kontak. Atlet yang mengalami kebocoran lebih parah juga menunjukkan performa buruk pada tes memori dan kognitif. Ini merupakan bukti hidup pertama yang menghubungkan gangguan penghalang darah–otak dengan kemungkinan CTE. Penemuan ini mengimplikasikan bahwa kerusakan penghalang darah–otak memicu respons imun yang bertahan lama dan berkaitan dengan penurunan kognitif. Hal ini penting untuk mendeteksi risiko neurodegenerasi sejak dini dan mengembangkan strategi pencegahan atau terapi. Studi ini membuka peluang untuk diagnosis non-invasif CTE pada atlet yang masih hidup.