Teleskop James Webb Ungkap Keajaiban Gugus Bintang Westerlund 2 di Galaksi Kita

Gambar terbaru yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb memperlihatkan gugus bintang muda bernama Westerlund 2 yang berada sekitar 20,000 tahun cahaya dari Bumi dalam galaksi Bima Sakti. Gugus ini dipenuhi dengan ribuan bintang yang terang dan masif yang baru berusia sekitar 2 juta tahun. Dibandingkan dengan gambar sebelumnya dari Teleskop Hubble, James Webb menawarkan pandangan infra merah yang jauh lebih kaya dan penuh warna, yang mengungkapkan detail awan gas dan debu yang terbentuk dari cahaya intens bintang di sekitar gugus tersebut. Selain bintang, pengamatan terbaru juga menemukan populasi katai coklat, yaitu objek berukuran antara planet dan bintang yang tidak cukup besar untuk menyalakan reaksi nuklir di inti mereka, membantu menjelaskan tahap-tahap awal pembentukan bintang dan planet. Gugus bintang dan nebula ini dipenuhi dengan berbagai pola indah seperti pilar-pilar, lembah, dan dinding debu yang dipahat oleh radiasi dari bintang muda yang kuat. Proses berkelanjutan pembentukan bintang menciptakan siklus di mana bintang baru terus lahir di tengah kabut gas dan debu. Data dari teleskop ini tidak hanya memperluas wawasan tentang pembentukan bintang, tetapi juga membantu ilmuwan memahami bagaimana planet bisa terbentuk di sekitar bintang masif, serta memberikan peluang untuk mengidentifikasi objek lain yang sebelumnya tidak terlihat oleh instrumen berbasis cahaya tampak.