Mengapa Artemis II Jadi Titik Bangkit NASA untuk Eksplorasi Bulan dan Mars

NASA menghadapi masa sulit selama beberapa tahun terakhir dengan ancaman pemotongan dana dan kehilangan sumber daya penting seperti perpustakaan terbesar mereka. Namun, berita baik datang dengan pengangkatan Jared Isaacman sebagai Administrator NASA dan persetujuan anggaran senilai 24,4 miliar dolar AS untuk tahun fiskal 2026, lebih besar dari yang diajukan sebelumnya. Program Artemis adalah upaya NASA untuk kembali menjelajahi bulan dan mempersiapkan misi manusia ke Mars. Artemis I sudah berhasil meluncurkan misi tanpa awak yang mengorbit bulan. Sekarang, Artemis II akan membawa empat astronot untuk mengelilingi bulan dalam misi sekitar 10 hari, sebagai uji coba penting. Peluncuran Artemis II dimulai pada 17 Januari 2026, dari Kennedy Space Center, Florida. SLS, roket terbesar NASA, bersama pesawat Orion akan dijalankan ke Launch Complex 39B yang jaraknya sekitar empat mil, menggunakan crawler-transporter raksasa. Setelah itu akan dilakukan persiapan dan uji coba pengisian bahan bakar sebelum peluncuran. Tim awak Artemis II terdiri dari dua pilot dan dua mission specialist, termasuk seorang dari Badan Antariksa Kanada. Misi ini akan menguji kemampuan sistem selama mengorbit bulan dan memastikan kesiapan untuk misi pendaratan bulan berikutnya, Artemis III, yang akan menjadi pendaratan manusia pertama sejak 1972. Artemis bukan hanya soal eksplorasi bulan, melainkan juga misi ilmiah dan teknologi untuk mencari tahu bagaimana manusia bisa hidup dan bekerja di dunia lain. Kesuksesan Artemis II akan membuka jalan bagi misi Mars yang lebih berani di masa depan dan menjaga posisi Amerika Serikat di garis depan kompetisi eksplorasi luar angkasa.