NASA Bersiap Meluncurkan Artemis 2: Mengelilingi Bulan dan Membuka Era Baru Eksplorasi

NASA sedang mempersiapkan misi Artemis 2 yang akan mengirimkan empat astronot untuk mengelilingi Bulan selama sepuluh hari. Ini merupakan langkah penting setelah lebih dari 50 tahun manusia tidak melakukan penerbangan berawak ke Bulan. Misi ini juga menjadi ujian penting sebelum misi Artemis 3 yang direncanakan akan mendarat di permukaan Bulan pada tahun 2028. Pada 17 Januari 2026, NASA akan memindahkan roket raksasa Space Launch System (SLS) dan pesawat Orion ke landasan peluncuran di Kennedy Space Center, Florida. Meski jarak antara gedung perakitan dan landasan hanya sekitar 6 km, proses pemindahan memerlukan waktu hingga 12 jam karena ukuran roket yang sangat besar dan peralatan yang sensitif. Sebelum peluncuran, NASA akan melakukan uji pra-peluncuran atau wet dress rehearsal yang melibatkan pengisian bahan bakar cryogenic sebanyak lebih dari 700.000 galon. Uji ini juga akan mencakup latihan hitung mundur dan prosedur keamanan untuk memastikan semua sistem berfungsi dengan baik. Tanggal peluncuran Artemis 2 diperkirakan bisa dimulai pada 5 Februari 2026, tetapi masih bisa mundur hingga April 2026 tergantung kondisi teknis dan cuaca. Keselamatan kru menjadi prioritas utama NASA dalam menentukan waktu peluncuran yang tepat. Program Artemis bertujuan tidak hanya mengelilingi Bulan tetapi juga membangun kehadiran manusia yang permanen di sana, sekaligus menjadi batu loncatan bagi misi eksplorasi manusia ke Mars di masa depan. Artemis 2 menandai fase awal usaha besar ini.