Peran Pheomelanin Dalam Warna Oranye Dan Risiko Kanker Melanoma

Pheomelanin adalah pigmen yang memberi warna oranye pada bulu burung dan rambut manusia, yang berfungsi penting dalam menghilangkan kelebihan sistein dari sel-sel untuk mencegah kerusakan. Pada burung zebra finch, hanya pejantan yang membuat pigmen ini dan memiliki warna oranye di pipi serta sisi tubuh, sementara betina berwarna abu-abu dan tidak dapat memproduksi pheomelanin.Penelitian menunjukkan bahwa pembentukan warna oranye melalui pheomelanin memiliki manfaat fisiologis, yakni melindungi sel dari kelebihan sistein yang beracun, tetapi juga memiliki dampak negatif karena berhubungan dengan meningkatnya risiko melanoma di burung dan manusia. Dalam studi eksperimen, pemblokiran produksi pheomelanin menyebabkan peningkatan kerusakan oksidatif pada burung jantan yang diberi suplai sistein ekstra.Pada manusia, orang yang berambut merah memiliki produksi pheomelanin yang tinggi dan diketahui berisiko lebih besar terkena melanoma, bahkan tanpa terpapar sinar ultraviolet. Hal ini terkait dengan fakta bahwa proses pembentukan pheomelanin sendiri menghasilkan radikal bebas yang merusak DNA, menurut studi pada tikus mutan yang meniru pola pigmen rambut manusia.Selain itu, dalam ekologi burung, warna pheomelanin yang intens dapat menjadi indikator kondisi kesehatan yang kurang baik pada burung, seperti yang ditemukan pada Eurasian nuthatch, di mana betina lebih memilih pejantan dengan warna oranye yang lebih pudar karena kualitas kesehatannya lebih baik. Ini menunjukkan bahwa produksi pigmen punya dampak langsung pada perilaku reproduktif dan seleksi seksual.Temuan ini menghubungkan sisi positif dan negatif dari pheomelanin dan membuka jalan bagi penelitian lanjutan untuk memahami bagaimana faktor lingkungan dan genetik berkontribusi dalam pembentukan warna serta kesehatan, baik pada hewan maupun manusia. Studi ini membantu menjelaskan mengapa varian genetik yang berisiko tetap bertahan evolusinya.