US Army Kembangkan Drone Besar dengan Senjata Laser Canggih untuk Lawan Drone Musuh

Militer Amerika Serikat sedang mempersiapkan generasi baru pesawat tak berawak berukuran besar yang dilengkapi dengan senjata laser berenergi tinggi. Senjata ini mampu membutakan sensor musuh, melelehkan perangkat elektronik, bahkan menembak jatuh drone lawan dengan biaya yang jauh lebih murah dibandingkan metode tradisional. Pengembangan ini menandai perubahan besar dalam desain drone militer sejak diperkenalkannya MQ-1C Gray Eagle. Pentagon sendiri menempatkan sistem laser sebagai salah satu dari enam prioritas teknologi utama mereka, guna memperkuat keunggulan pertahanan udara Amerika Serikat. Drone baru ini akan membawa payload modular yang bisa disesuaikan, termasuk senjata laser sebagai opsi tambahan pada drone besar dengan berat di atas 1.320 lbs. Tidak semua drone kelas ini akan memiliki laser, karena penggunaannya akan disesuaikan dengan kebutuhan wilayah operasi tertentu. General Atomics sebagai pembuat Gray Eagle, kini mengembangkan platform drone berbasis MQ-1C yang mampu lepas landas dan mendarat pendek (STOL), sekaligus siap mengintegrasikan teknologi laser terbaru. Selain itu, perusahaan startup seperti Aurelius Systems juga berkontribusi dengan laser ringan dan sudah diuji coba di drone yang ada saat ini. Program ini diharapkan menjadi bagian dari inisiatif pertahanan udara berlapis 'Golden Dome' yang bertujuan melindungi wilayah dari ancaman drone, rudal, dan artileri. Segera, militer AS akan mengeluarkan permintaan informasi dan mengadakan pertemuan dengan industri untuk mempercepat pengembangan solusi ini.