Teknologi Baru Ekstraksi Uranium Dari Laut Untuk Energi Nuklir Berkelanjutan

Permintaan energi bersih membuat banyak negara melihat tenaga nuklir sebagai solusi jangka panjang rendah karbon. Namun, persediaan uranium mudah ditambang di darat semakin menipis dan biayanya makin mahal. Oleh karena itu, para ilmuwan mulai mengembangkan cara baru untuk mendapatkan uranium langsung dari air laut, yang mengandung jumlah uranium jauh lebih banyak walaupun dalam konsentrasi rendah.Dua peneliti, Dr. Xishi Tai dan Dr. Zhenli Sun, mengembangkan material baru berbasis sulfonic covalent organic frameworks (S-COFs). Mereka memperkenalkan konsep desain yang disebut stacking mode engineering untuk mengatur lapisan dalam material tersebut agar membentuk ruang yang cocok untuk menangkap ion uranium secara efektif.Material ini menggunakan AB stacking mode, di mana gugus sulfonik membentuk kantong khusus yang mengikat uranium dengan empat titik koordinasi. Cara ini jauh lebih kuat dibandingkan dengan metode tradisional yang menggunakan AA stacking mode. Hasilnya, daya ikat uranium meningkat sekitar 1.000 kali lipat.Pengujian di air laut alami menunjukkan material baru ini mampu mengekstrak 31,5 miligram uranium per gram sorben dalam satu hari, rekor tertinggi yang pernah dicapai. Selain itu, material ini selektif sehingga tidak terganggu oleh ion lain seperti vanadium yang biasa mempersulit proses ekstraksi uranium.Walaupun hasilnya menjanjikan, para peneliti mengingatkan bahwa teknologi ini masih dalam tahap awal. Tantangan seperti ketahanan material terhadap lingkungan laut, kemampuannya untuk diregenerasi, dan biaya produksi yang kompetitif masih harus diatasi agar teknologi ini bisa diaplikasikan secara luas di masa depan.