RNA Purba Mamot Berusia 40.000 Tahun Ungkap Rahasia Gen Dan Kematian

Para peneliti dari Stockholm University berhasil mengekstrak molekul RNA dari jaringan mamut berbulu bernama Yuka yang mati hampir 40.000 tahun lalu. Jaringan ini ditemukan terkubur di permafrost Siberia dan menunjukkan bahwa RNA bisa bertahan sangat lama, sama seperti DNA dan protein yang sebelumnya telah dikenal tahan lama dalam bahan fosil.RNA yang ditemukan memberikan gambaran langsung tentang gen mana yang sedang aktif saat akhir hayat mamut tersebut. Dari lebih 20.000 gen pengkode protein, hanya sebagian yang aktif dan terkait dengan fungsi penting seperti kontraksi otot dan regulasi metabolisme saat mamut mengalami stress, sesuai dengan hipotesis kematian akibat serangan singa gua.Peneliti juga menemukan beragam jenis non-coding RNA, khususnya microRNA, yang berperan mengatur aktivitas gen. Penemuan ini adalah bukti nyata aktivitas regulasi gen secara real-time di masa purba dan menjadi alat untuk memastikan keaslian RNA mamut berusia sangat tua itu.Mutasi langka pada microRNA menunjukkan asal usul mamut, dan RNA yang diekstrak memungkinkan identifikasi gen-gen baru yang sebelumnya tidak dapat ditemukan di fosil purba. Penemuan ini memperluas batas waktu optimal untuk sekuensing RNA di masa kuno, membuka jalur penelitian baru dalam biologi purba.Para ilmuwan optimistis bahwa penelitian ini dapat dikembangkan untuk mendeteksi RNA virus kuno dan mengembangkan metode multi-molekul yang menggabungkan data RNA, DNA, protein, dan biomolekul lain. Pendekatan ini diharapkan bisa memberikan gambaran lengkap tentang biologi megafauna yang telah punah.