TLDR
Penemuan fosil di Spitsbergen menunjukkan pemulihan ekosistem laut yang cepat setelah kepunahan massal. Fosil tersebut memperlihatkan keberagaman reptil laut yang lebih besar dari yang diperkirakan. Penelitian ini menyarankan bahwa rantai makanan di ekosistem laut purba dibentuk lebih cepat dari yang dibayangkan sebelumnya. Pada tahun 2015, peneliti menemukan 30.000 gigi dan tulang fosil di Pulau Spitsbergen yang berasal dari sekitar 249 juta tahun lalu. Fosil ini termasuk reptil laut, amfibi, ikan bertulang, dan hiu yang kini telah punah. Penemuan besar ini memperlihatkan ekosistem laut yang hidup sesaat setelah kepunahan massal Permian-Trias, peristiwa paling mematikan dalam sejarah Bumi yang menghilangkan lebih dari 90% spesies laut.Temuan fosil ini datang dari lapisan batu yang dulunya adalah dasar laut purba yang menghadap ke lautan besar Panthalassa. Jutaan tahun setelah kepunahan massal, ditemukan beragam organisme laut yang sudah memiliki rantai makanan kompleks, termasuk predator besar dan beragam ukuran hewan laut. Fosil juga menampilkan adaptasi awal dari hewan darat yang hidup sepenuhnya di laut.Sebelumnya, ahli paleontologi berpendapat bahwa pemulihan kehidupan laut pasca kepunahan ini berlangsung lambat selama delapan juta tahun. Namun, penemuan di Spitsbergen menunjukkan bahwa ekosistem kompleks dengan reptil laut yang berbeda jenis dan ukuran sudah terbentuk dalam hanya tiga juta tahun sejak peristiwa kepunahan itu.Fosil ini juga memperlihatkan keanekaragaman reptil laut awal, seperti archosauromorphs (kerabat buaya) dan ichthyosaurs yang memiliki ukuran dari sangat kecil hingga predator raksasa lebih dari lima meter. Penelitian lebih lanjut menganggap bahwa asal-usul reptil laut dan amfibi sudah terjadi sebelum kepunahan besar itu, yang mengubah garis waktu evolusi yang selama ini dipahami.Temuan ini memberikan wawasan baru mengenai bagaimana ekosistem laut bangkit kembali dan mulai membentuk peran makanannya yang kemudian menjadi dasar bagi kehidupan laut modern. Studi ini dipublikasikan di jurnal Science dan menginspirasi penelitian tentang kecepatan dan cara evolusi beradaptasi dalam kondisi darurat lingkungan.
